Nécropolis
Åke Parmerud
Auch hier eine sehr persönliche Herangehensweise an experimentelle Sound Collage, gewagt und eingehendere Entdeckung wert. — Nordische Musik, Germany
It’s not just acoustic design skills that make Parmerud’s work compelling — it’s also his sophisticated exploration of unbound interiority. — The Wire, UK
- Composer(s): Åke Parmerud
- Cover image: Åke Parmerud
CD (IMED 16137)
- 1Dreaming in Darkness (2005), 11:29fixed medium
- 2Crystal Counterpoint (2009), 12:58fixed medium
- 3ReVoiced (2009), 14:01fixed medium
- 4Necropolis — City of the Dead (2011), 13:45fixed medium
- Label: empreintes DIGITALes
- IMED 16137
- 2016
- UCC 771028213726
- Total duration: 52:26
- OGpak
- 125 mm × 125 mm × 10 mm
- 50 g
On the web
Download (IMED 16137_NUM)
- 1Dreaming in Darkness (2005), 11:29fixed medium
- 2Crystal Counterpoint (2009), 12:58fixed medium
- 3ReVoiced (2009), 14:01fixed medium
- 4Necropolis — City of the Dead (2011), 13:45fixed medium
- Label: empreintes DIGITALes
- IMED 16137_NUM
- 2016
- UCC 771028213788
- Total duration: 52:26
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In the press
Altrisuoni

Kritik
Diese CD zeigt für einmal, dass es der Kunst nicht immer zuträglich ist, wenn sie in ein formatiertes Gefäss gepresst wird. Titel und Gestaltung der Veröffentlichung beziehen sich nur auf eine von vier voneinander komplett unabhängigen Kompositionen und erwecken damit nicht die richtigen Erwartungen. Hinter jedem Stück steht nämlich ein eigenständiges, spannendes Konzept. Crystal Counterpoint (2009) beispielsweise besteht aus Klängen von Kristallgläsern aus dem Haushalt von Parmeruds Eltern; er habe als kleines Kind dieses Glas klingen gehört, wenn bei ihm zu Hause eine Party gefeiert wurde. Oft sei er zu diesen Klängen auf der Treppe horchend eingeschlafen. Oder Dreaming in Darkness (2005) ist eine Co-Produktion mit Natasha Barrett, welche sich der Frage widmet, wovon jemand träumt, der nicht sehen kann. Das zu Hörende ist also insgesamt weder morbid noch gruselig, sondern es sind vier Klangbilder, in die sich wohlig eintauchen lässt.
Kritik
Nach Growl, Åke Parmeruds letztjähriger CD mit fünf Arbeiten aus den Jahren 2004 bis 2015 legt empreintes DIGITALes, das kanadische Label für elektroakustische Musik, Akusmatik und Musique Concrète, nach und präsentiert uns vier Werke aus den Jahren 2005, 2009 und 2011, die radikaler kaum sein könnten. Es geht an die Grenzen der Musik, an die Grenzen von Klang, ja, an die Grenzen des Hörbaren. Damit jedoch steht der Radikalkomponist natürlich nicht alleine da, und dies ist nicht direkt neu und ungehört, wenngleich das in diesem Genre schnell gesagt und gedacht ist.
Nach dem 25 Jahre jüngeren Erik Nyström macht sich Labelchef Jean-François Denis mit Parmerud um einen weiteren Experimentator aus Schwedens verdient, und was beide zweifelsfrei verbindet, ist ihre ureigene Herangehensweise. Dem überintellektuellen Ansatz Nyströms steht Åke Parmeruds intuitiv-emotionaler Weg gegenüber, was ihn mit dem Schaffen seines Landsmanns Benny Jonas »BJ« Nilsen verbindet, der ebenfalls aus Field Recordings hörspielähnliche akustische Bilder modelliert. Mit Angélica Castelló hingegen teilt Parmerud eine recht cineastische Art der Sound-Collagierung, eine der reichen Innenwelten aus eigentlich äußerlichen Klängen. So nahm er für diese vier Werke (wie bereits für die Arbeiten auf Growl) jeweils einen konkreten akustischen Fokus. Im ersten Stück Dreaming in Darkness (2005) ist es die auditive Wahrnehmung eines Blinden, halb wach, halb im Traum. Spannend an dieser sehr spröden und arg minimalistischen Collage ist, dass sie in Zusammenarbeit mit der englisch-norwegischen Kollegin Natasha Barrett entstand.
Während Crystal Counterpoint (2009) eine Kindheitsgeschichte nach eigenen Erinnerungen, basierend auf Klängen von Glas erzählt und ebenfalls ein hingebungsvolles Hören erfordert, um die Ideen nachzuvollziehen, nimmt ReVoiced (2009) viel direkter und unmittelbarer für die vor Jahren an verschiedenen Orten der Welt gesammelten menschlichen Stimmen ein. Die Reise, eine Fortsetzung des früheren Werks Grains of Voices, führt uns über 14 Minuten aus dem Süden, von den Aborigines an Australiens Nordküste, über Russland und Neu Delhi bis in den hohen Norden Schwedens, zum Jojk in Lappland; nicht nur wegen der Poesie und Weltoffenheit der Höhepunkt der CD.
Mit Necropolis — City of the Dead (2011) schuf Pamerud einen faszinierenden, aber ähnlich distanzierten und schwer genießbaren Verwandten von Matthew Herberts Recomposition von Mahlers Zehnter (Deutsche Grammophon 2010). Wie der stets die Grenzen der Musik auslotende Klangkünstler aus England wagt sich auch Åke Parmerud hier an »die Überreste […] der größten Musik aller Zeiten […] in verschiedenen Zuständen der Dekomposition« bzw. – um im Bild zu bleiben – der Zersetzung, der Verwesung. Auch hier eine sehr persönliche Herangehensweise an experimentelle Sound Collage, gewagt und eingehendere Entdeckung wert.
Review

Recenzje
Zaglądamy do katalogu kanadyjskiego labelu empreintes DIGITALes, gdzie ukazał się nowy album szwedzkiego kompozytora Åke Parmeruda.
W 2014 roku pisałem o zupełnie innym wydawnictwie z tej wytwórni, a dokładnie o płycie Davida Berezana — Allusions sonores. Należy dodać, że firma empreintes DIGITALes powstała w 1990 roku w Montréalu i jest jedną z najważniejszych oficyn na świecie, która specjalizuje się w promowaniu muzyki elektroakustycznej i akuzmatycznej.
Åke Parmerud tworzy muzykę eksperymentalną od końca lat 70. oraz porusza się w świecie sztuki multimedialnej, teatru, filmu i tańca. Choć początkowo kształcił się w kierunku fotografii (1972-74). Jednak później ukończył Konserwatorium Muzyczne w Göteborgu. Od wielu lat kreuje wszelkiego rodzaju interaktywne instalacje wideo, a także wchodzi w skład Szwedzkiej Królewskiej Akademii Muzycznej.
15 maja Parmerud opublikował swój trzeci solowy krążek, pt. Nécropolis, będący zbiorem akuzmatycznych kompozycji z lat 2005-2011. Na stronie empreintes DIGITALes można posłuchać fragmentów tego albumu.
Kritiek
Een blinde dromer en de stad van de doden; een land van glas en stemmen zonder context — het zijn de decorstukken en instrumenten waarmee de Zweedse elektroakoestische componist Åke Parmerud een viertal werken optrekt die zowel schatplichtig zijn aan Bernard Parmegiani als aan Olivier Messiaen.
Parmerud werkt site specific in geluid. Dat wil zeggen: zijn composities onderzoeken de klank van een plek uitentreuren. Details komen daarbij niet zelden onvermoed voor het voetlicht; ook de toonzettingen van de randen van het werkveld, vaak nauwelijks hoorbaar, of pas in botsing met andere geluiden, worden bestudeerd. En met dat laatste onderscheidt Parmerud zich nadrukkelijk van vele collega’s: hij schetst niet, verkent niet, scheert niet langs. De Zweed pakt beet, zoomt in en luistert grondig.
De droom in de duisternis zit vol slaande deuren, lekkende kranen en kwinkelerende belletjes. De droom van een blinde man, inderdaad. En dat zou een ongemakkelijke litanie aan geluidjes kunnen zijn of juist een steriele staalkaart. Bij Parmerud krijgt juist het droomdeel van het stuk alle poëtische ruimte en zit je op het puntje van de stoel; vooral na een bijna stil deel middenin, waarna suggestie de overhand krijgt.
Parmerud ontlokt aan glas een intens spel met drone en kwetterende stemmen. Die laatste komen versneden terug in een compositie die zich als polyglot laat kennen. Of beter: die schier onmogelijk te vatten is; als een toren van Babel in muziek waar betekenis van woorden wordt losgelaten en de kenmerkende uitspraakeigenschappen van vele talen in een bijna gedecomponeerd werk als het ware explosief van elkaar wegschieten.
Muziek, herinnering, reflecties van de natuur in de concertzaal, im- en expressie, constructie versus deconstructies en dan vooral de ruimte die daartussen zou kunnen liggen, met of zonder context: Åke Parmerud deelt op in stukjes, legt die stuk voor stuk onder vergrootglas en microscoop en juist daardoor wijst hij de luisteraar op wat er in het rumoer van een drukke kroeg, het gekakel in een treinstation en overal eigenlijk te horen is, als je maar even net iets anders zou opletten.
Love on the Bits

Son nom est tout un programme, tant son retour en 2015 avait été tonitruant, et pas seulement parce qu’il rompait un silence long de douze ans (Growl). Quelques mois plus tard, Åke Parmerud renvoie au vestiaire les souvenirs de métal (la musique, pas la matière) sur son nouvel essai Nécropolis (empreintes DIGITALes). Tourné vers le versant acousmatique de son œuvre, le sexagénaire suédois nous offre quatre morceaux de sa plume, ils datent d’entre 2005 et 2011. À vrai dire, est-ce leur complexité ou leur froideur, il nous a été bien difficile de trouver des points d’accroche. En dépit de rythmes effrénés, notamment sur l’inaugural Dreaming in Darkness, ou de bruits vitreux d’une pureté cristalline sans concession (Crystal Counterpoint ̧ le bien nommé), les chemins tortueux empruntés par Parmerud nous ont parfois égarés. Seule exception, et elle est à couper le souffle, son ReVoiced de 2009, pièce vocale démentielle entre Amazonie, Russie et Luciano Berio. Au moins.
Review
Nécropolis, the latest compilation of works by Swedish composer Åke Parmerud, is altogether more problematic. Last year’s Growl indicated a composer fond of confining himself to discrete aesthetic and sonic limitations, but in the case of these four pieces, it’s surprising and disappointing to hear a recurring vagueness permeating them. In the case of Dreaming in Darkness, an attempt to “create surrealistic fragments of a blind person’s dreams”, it’s not entirely clear whether the overt lack of clarity that’s surely the work’s defining feature means Parmerud has succeeded or failed in his aims. Surrealistic it certainly isn’t, which is a shame as it might have provided something outside the palette of rather hackneyed bells, whooshes and thuds that comprise the primary content of the piece. Indeed, Parmerud’s default approach to demarcating structure via heavily-articulated percussive blunt impacts is subject to a strict law of diminishing returns. The title piece is worse, an arbitrary mashing-up of musics — from Wagner’s Valkyries to Palestrina’s Papae Marcelli mass to Mozart’s Requiem — that’s the epitome of apathetic (mis-) appropriation, with no meaningful sense of direction or purpose. Crystal Counterpoint is a more engaging examination of the sonic potential of wine glasses, fashioned into a pretty loose-weave tapestry passing through nicely differentiated sections, forming a coherent narrative. These are sounds we’ve arguably heard rather too many times in acousmatic music yet nonetheless it’s a piece that certainly makes the most of their limited but very particular timbral qualities. ReVoiced, composed in 2009, is narrowly the best of the bunch. A simple work passing through four different types of regional vocalisation, the first part is sufficiently rudimentary that it gives the impression Parmerud is simply playing with software presets, but the rest are sensitively handled, scrutinising their respective qualities. The second, featuring a Russian woman singing (the only female voice, providing some respite from the work’s overall low register emphasis) is especially lovely, but in no small part this is due to the loveliness of the source recording. It’s hard to recommend such a qualitatively-challenged selection as this, but it’s not without some nice moments.
Review
Nearly a year has passed since the release of Åke Parmerud’s creative collection Growl, which included pieces inspired by birds, machines, vinyl grooves and heavy metal growls. Nécropolis covers glass, voices, a blind dreamer and the city of the dead. The specificity of each piece distinguishes Parmerud’s work from that of others; he covers each subject thoroughly before moving on to the next.
Take for example Dreaming in Darkness, developed in conjunction with Natasha Barrett. This piece purports to provide the backdrop of a blind person’s dreams, and is rife with cinematic sonics: footsteps, closing doors, tolling bells, leaking water and the like. The effect is only marginally unnerving. More often, the listener leans forward, curious to hear what may unfold next, especially when the track falls into silence halfway through. From this point forward, the sounds are more subdued: skitters rather than knocks, suggestions rather than sources. While dreams are all too often the inspiration for blandness, the protagonist’s blindness enables these to be pronounced.
Parmerud apologizes for writing a piece based on the sounds of glass, calling it “far from original”. It’s an endearing statement, yet unnecessary, as Crystal Counterpart is specific, unique and personal. When Parmerud was a child (and many of us share this experience), he often heard the sounds of conversation and dinnerware downstairs as his parents entertained. These same glasses are used in this piece: the sounds that once lulled him to sleep are now part of an intensely musical experiment. It’s clear that his parents’ parties never sounded quite like this, with drones and trills and electronic enhancements. Yet the tone is captured: something mysterious, alluring and (slightly) forbidden, the adult world as heard through the ears of a child.
ReVoiced is a sequel of sorts to Grains of Voices, an earlier work containing global samples of the human voice, compiled during the artist’s travels. These “leftover” voices have now become the basis of a new piece, perhaps less appealing to readers of this site due to our instrumental preferences, but solidly experimental in construction. The points in which the voices disappear into filaments inspire the highest degree of curiosity. The title track is the most overtly musical, as it contains “the remains of some of the greatest music of all times … in various states of decomposition.” This particular word – decomposition – is well chosen, as it implies the opposite of the composer’s pen. The piece operates as a sonic skeleton, joined by sinews of electronic sound. By de-contextualizing these classical sounds, Parmerud leaves no point of reference but his own; those unfamiliar with these snippets may one day hear the originals and think them copies. By leading his listeners to think about music, memory, and impression, Parmerud scores another success.
Review
It looks like a box set. But it is, in fact, simply a CD in a box. A very elaborate box at that. It works a little like a matchbox, the interior of which folds out to reveal extensive liner notes in French and English, written by Parmerud himself, and which provide interesting and instructive insight into the four compositions. Created between 2005 and 2011, the extended pieces are united not so much thematically as compositionally, the sounds collected and collaged rather than being shaped into conventional musical frameworks.
Dreaming in Darkness is forged primarily from small sounds, spaced apart from one another. A chime, a chink or a clunk, and then silence before a scrape or a click or a bump. It’s fragmentary, the origins of the sounds unclear. Taking the question of what a person who cannot see dreams about, Parmerud explains that the piece is an attempt to create surrealistic fragments of a blind person’s dreams. As the piece progresses, the sounds become increasingly densely packed, and with longer durations and overlaid, building sinister abstract scenes: in fact, not so much scenes as shifting shadows and variations in light.
The bubble of conversation marks the opening moments of Crystal Counterpoint: a recording which sounds like a restaurant or party, the chinking of classes and general hubbub of people grows and stops abruptly with the chime of a glass. Inspired by the sounds of the parties Åke’s parents used to host, and which he would hear from upstairs, the piece uses the very same glasses to create a wealth of sounds, from long, low drones to higher hums, elongated undulations and quick, bright glissandos. Grand swells of sound rise and cease suddenly, replaced by strange, quiet drifts of sound: it’s very easy to forget exactly what you’re listening to. But if anything, awareness of the origin of the sounds only heightens the experience, as you’re likely to marvel and wonder just how glasses could sound like an oboe or high winds across mountain tops. In his notes, Parmerud notes that there already exist a large number of recordings which explore glass sounds, and it is, indeed, an interesting piece to place alongside Miguel Frasconi’s Standing Breakage (for Stan Brakhage) (clang records, 2016).
ReVoiced moves away from musical abstraction and instead uses the voice as its instrument. A single voice is layered up on top of itself exponentially until a whole crowd of one voice is speaking. It’s actually quite a disconcerting experience. Voices are subject to all kinds of manipulation: sped up, slowed down, pitch adjusted, stretched, overlaid, echoed and delayed, in myriad permutations. Chants and dialogue and ululations, crowds and multiple languages meld together, and gradually, extraneous sounds — hard, heavy slabs of sound — crash in, while sharp-edged sounds slash for create a dull, percussive element to the slow-building torture of the familiar becoming twisted, distorted, abstracted and unfamiliar.
The final track, Necropolis — City of the Dead, is a musical tour through the catacombs of an imaginary city which contain the remains of some of the greatest music of all time. ‘But the condition of the musical bodies that rest in the crypts is unfortunately in various states of decomposition’. As such, in combining a well-worn joke (which is usually about Mozart when I’ve heard it) with a project to assimilate and deconstruct fragments of existing works, Necropolis is a sort of a collage. Classical, jazz, film soundtracks, many renowned and bordering on recognisable, at least in essence, all fade in and out and collide against one another.
While the title track may pick over the bones of musical history, it equally breathes new life, and the same is very much true of the work as a whole: the parts are disparate, fragmentary, scattered in origin from around the globe and individually amount to not very much at all. But the sum is spectacular, an experience which is thought-provoking and which has the capacity to be quite unexpectedly affecting.
Kritik

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