Musique actuelle — Topographie d’un genre
Réjean Beaucage
Le Québec constitue une étude de cas illustrant comment un petit réseau de musiciens, promoteurs, critiques et fans dévoués peut favoriser la croissance d’un nouveau genre musical; une musique distincte pour une société distincte. — Le Devoir, Québec
En 1961 se tenait à Montréal une Semaine internationale de musique actuelle organisée par le compositeur Pierre Mercure. Le public, médusé, y découvrait un style qui «renaîtra» dans les années 1980 au Festival international de musique actuelle de Victoriaville (FIMAV) et trouvera le chemin du disque grâce à l’étiquette montréalaise Ambiances magnétiques. En 1990, c’est à Montréal que se tiendra la toute dernière édition du grand festival annuel New Music America, rebaptisé pour l’occasion Montréal musiques actuelles.
De plus en plus souvent, ce sont des artistes de musique actuelle que l’on trouve dans les grands festivals de musique contemporaine, que ce soit au festival Présences à Paris, ou à la Biennale Musica à Venise. À travers un regard sur les festivals montréalais de 1961 et 1990, et en survolant l’histoire du FIMAV, l’auteur cerne les contours de cette musique indéfinissable qui englobe le rock dans ses expressions les plus extrêmes, le jazz d’avant-garde, la musique contemporaine, le folklore, l’art sonore, l’électroacoustique, etc. Une musique qui a trouvé son nom au Québec.
- Author(s): Réjean Beaucage
Book (VARIA 9782896061198)
- Label: Éditions Varia
- VARIA 9782896061198
- 2019
- ISBN 9782896061198
- French
- Black/white
- Perfect binding
- 230 mm × 140 mm × 14 mm
- 275 g
- 216 pages
In the press
«Musique actuelle — Topographie d’un genre»: une musique distincte pour une société distincte
Dans son nouvel ouvrage, Réjean Beaucage, journaliste, critique et directeur général du festival Akousma, tente de cerner, à travers trois événements marquants, la plus singulière contribution québécoise au monde musical contemporain: la musique actuelle. «Il fut un temps où chaque fois qu’on parlait de musique actuelle, les gens disaient: “C’est quoi ça, au juste?” La fameuse définition… C’était presque devenu une blague: qu’est-ce que c’est que la musique actuelle? Ce livre, c’est la réponse en deux cents pages.»
«Je me sens un peu comme un commissaire qui déniche des affaires pour ensuite les montrer aux gens», explique l’auteur, qui a consacré l’essentiel de sa carrière à observer et à analyser le vaste univers des musiques de création «anti-commerciales», pour reprendre la boutade du guitariste René Lussier, cité dans ce passionnant livre paru aux éditions Varia.
Un devoir de mémoire qui a le mérite d’être accessible et pédagogique: en dévorant le livre, on comprend mieux cette étrange créature qu’est la musique actuelle, on apprend surtout comment cette scène musicale a pris racine chez nous, à partir de trois festivals fondateurs.
«Moi, ce que je dis [dans le livre], c’est que la musique actuelle vient du Québec, à partir de 1961». Août 1961, pour être précis. Le compositeur et chef d’orchestre Pierre Mercure organisait la Semaine internationale de la musique actuelle. Cette musique était alors nommée, dans toute son indescriptible diversité, alors que musiques de concert et musiques improvisées étaient mises en scène, en plus de performances de danse, de film expérimental…
Les œuvres de John Cage, Karlheinz Stockhausen, Iannis Xénakis, György Ligeti, Serge Garant ou encore Edgar Varèse étaient au programme (certaines en création), Yoko Ono était aussi invitée à cette fête des musiques étranges.
«L’emblème» de la musique actuelle, selon Beaucage, est Structures métalliques II, composition de Pierre Mercure interprétée sur scène par Armand Vaillancourt le 6 août 1961 au Monument-National. Une improvisation dirigée durant laquelle le sculpteur frappait sur des structures de métal préparées par lui. «Que l’on présente un sculpteur comme soliste, […] c’était un geste pour le moins provocateur», écrit l’auteur, soulignant ici la rupture entre les musiques institutionnalisées et la musique de création spontanée.
Les deux autres jalons de la musique actuelle racontés par Beaucage sont d’abord la naissance du Festival international de musique actuelle de Victoriaville (FIMAV) en décembre 1983 — l’événement célébrera son 35e anniversaire, du 16 au 19 mai — ainsi que l’unique édition montréalaise du festival itinérant New Music America, rebaptisé chez nous Montréal Musiques Actuelles, en 1990. Son programme riche et éclectique mettait en vedette le Kronos Quartet, Les Granules (Derome et Lussier, qui enregistraient sur l’étiquette Ambiances Magnétiques, le socle sur lequel s’est érigée la musique actuelle au Québec), une œuvre de La Monte Young, une performance du groupe industriel Einstürzende Neubauten (chorégraphiée par La La La Human Steps!) et The Residents.
Le souvenir de ces événements, et particulièrement de la semaine de Pierre Mercure, «ne doit pas disparaître», insiste Beaucage, qui parle de l’événement de 1961 comme le big bang de la musique actuelle, au Québec comme ailleurs. «Je cite [le compositeur et saxophoniste] Jean Derome qui dit: “Cette musique-là se fait ailleurs, sous un autre nom, mais chez nous, au Québec, on a développé quelque chose»”. Ailleurs dans le livre, Beaucage cite l’ouvrage Plunderphonics, Pataphysics Pop Mechanics de l’auteur Andrew Jones: «Le Québec constitue une étude de cas illustrant comment un petit réseau de musiciens, promoteurs, critiques et fans dévoués peut favoriser la croissance d’un nouveau genre musical; une musique distincte pour une société distincte».
Beaucage fait aussi un lien entre le travail de ces musiciens de l’avant-garde, ces as improvisateurs, et «un retour au folklore [québécois], notamment avec Lussier et son tapage de pied. Je ne voudrais pas être chauvin et dire que la musique actuelle ne se fait qu’ici et pas ailleurs, mais ce qui est sûr, c’est qu’avec le FIMAV, ça a consolidé [les efforts de la scène]. Et tout arrive en même temps, le festival à Victoriaville, la création d’Ambiances Magnétiques, en plus d’une certaine émancipation des musiciennes» telles que la compositrice et saxophoniste Joane Hétu.
Réjean Beaucage définit ainsi cette musique actuelle à travers les festivals parce que «c’est dans un festival que se rencontrent toutes les influences musicales. À la première édition du FIMAV, il y avait l’Orchestre symphonique de Montréal, suivi d’une performance d’un percussionniste brésilien, puis Margie Gillis qui offrait une performance solo. Toutes sortes d’affaires étranges mises ensemble, certaines plus grand public, comme l’OSM, et d’autres complètement bizarres. C’est ça, la musique actuelle, d’un bout à l’autre du spectre musical, mais ensemble».