Voz is an enigma. I really can’t figure it out. Not that I haven’t tried. I listen and intently follow the comprehensive trilingual liner notes which provide an in-depth “Narrative” of each of the four three-part musical sections of guitarist/composer Arturo Parra’s self-proclaimed “sound poem”. There are ships and water and fire and poets and rain and sirens and so on. I read and reread as I listen. Maybe there is just something wrong with my stream of consciousness.

Then the most amazing thing happens. I lose the liner notes. Can’t find them anywhere. Now I am forced to only listen to the music. Whoa!! Maybe I just want to write my own story. Parra plays with a free spirited sense of musicality that makes me sit really, really straight in my chair. There are exquisite melodic interludes, seductive minimalistic sections, and heart-thumping rhythms. Parra’s intelligent mastery of the guitar and subtle vocalizations are only slightly overshadowed by his unique compositional acuity. Add to this an electrifying performance, and I succumb to over 60 minutes of uninterrupted musical joy!

The liner notes miraculously reappear from the depths of the sofa. No longer are the sirens such a mystery to me. Voz becomes a gem in my musical jewellery box!

Il fut un temps où les tenants de la musique électronique prétendirent avoir sonné le glas des instruments traditionnels. L’histoire est pleine d’ironie, et le disque d’Arturo Parra en est un bel exemple. Sa musique, qui se réclame de la complexité sonore des «nouveaux médias», est entièrement générée, sans montage, par un être humain engagé dans un corps à corps avec la machine: une guitare. On est alors amené à travers des paysages sonores où la voix, traitée comme un instrument, se mêle de façon remarquable à l’alchimie des sons. Le disque, bien que conçu en sections, ne comporte aucune plage de silence et s’aborde comme un voyage continu façonné par l’alternance entre le bruitisme et les échos hispanophones. Certains y trouveront des similitudes avec les ambiances sonores de Gustavo Santaolalla (Babel, 21 grammes). Cela dit, Parra va souvent plus loin que ce dernier, et son vocabulaire purement sonore appuie bien l’envol de l’imagination.