Nicolas Borycki, David Berezan, jef chippewa, Michael Gurevich, Daniel Romano, Julien Roy ou Ivan Zavada: des noms qui ne vous disent probablement rien. Pour en avoir croisé quelques uns dans les corridors de l’Université de Montréal et de l’Université McGill, je sais que ces jeunes compositeurs électroacousticiens cherchent toujours de nouvelles voix pour faire connaître et diffuser leurs musiques. Un nouveau CD intitulé Cache 2000 vient de paraître et comprend 14 œuvres électroacoustiques, de 14 jeunes compositeurs âgés dans la vingtaine.

Cache 2000 est seulement le volet CD d’un projet plus large créé l’année dernière par la CEC (Communauté électroacoustique canadienne) et qui s’adressait aux jeunes créateurs sonores. Un appel d’œuvre a été fait pour souligner le nouveau millénaire. Le CEC a reçu 37 soumissions et un jury composé de 40 membres a d’abord sélectionné les 14 meilleures compositions. Ce sont ces œuvres qui sont présentées sur Cache 2000. Chose intéressante à noter sur ce CD, les pièces sont présentées selon l’ordre alphabétique du nom des compositeurs; probablement pour ne pas donner l’illusion de gagnants. Tous les titres soumis pour le projet sont disponibles en format mp3 sur le site internet de la CEC. Pour compléter le projet, un volet concours (Jeu de temps/Time Play) a été organisé. Le jury a choisi 3 œuvres gagnantes et un prix du public a été décerné après une diffusion en concert de toutes les pièces.

Ce qui surprend avec ce CD, c’est la qualité et le professionnalisme de ces jeunes compositeurs. Tous contrôlent merveilleusement la technologie et pour la plupart savent utiliser un langage conforme au médium. Une œuvre comme Le Diable au Teint Orageux de Nicolas Borycki est particulièrement surprenante. Ce jeune compositeur, né en France en 1972 et résidant à Montréal depuis 8 ans, fait preuve d’un excellent contrôle de son matériel et de son développement. Il élabore un excellent mélange de sons identifiables (eau, vent) et de transformations sophistiquées. Yves Gigon dans Crickpet utilise des technologies de transformations récentes telles que la synthèse granulaire et le time stretching. Il en résulte une pièce un peu planante mais très intéressante. L’œuvre de Christien Ledroit est aussi forte, avec une bonne qualité de matériel et bien traitée

D’autres œuvres sont peut-être moins heureuses… Soft White de Michael Gurevich explore la transformation en temps réel. L’œuvre est une interaction entre un saxophone alto et un ordinateur Macintosh utilisant Max et MSP. Malgré quelques transformations intéressantes du son du saxophone à l’occasion (une sorte d’harmonisateur qui donne un timbre particulier au saxophone), l’œuvre demeure assez banale. L’écriture pour le saxophone est pauvre, d’aucune nouveauté ou originalité, à la limite de l’insignifiance. De plus, la plupart du temps on ne sent pas vraiment la transformation du saxophone et le résultat se résume en un halo sonore sans intérêt. Le tout est noyé dans un texte parlé et traité avec de l’écho qui se veut peut-être provocant parce qu’une voix féminine nous dit “I want to be f____.”

Une autre œuvre, DUO de jef chippewa, utilise le saxophone mais d’une façon beaucoup plus originale et convaincante. L’écriture pour l’instrument est très près du Free Jazz et l’interaction avec les sons électroniques est recherchée et nouvelle. Par exemple un slap-tongue au saxophone se continue en écho et est transformé de façon très sophistiquée par l’électronique. Un gliss dans le sur-aigu de l’instrument se “poursuit” dans les sons synthétisés sans qu’on le perçoive.

Un autre intérêt de ce disque réside dans la diversité des styles chez ces jeunes compositeurs. On sent chez Julien Roy et sa pièce Rémanence (Remix) une influence très marquée du Rock. Encore une fois nous sommes loin des clichés de solo de guitare électrique, mais il y a plutôt une omniprésence rythmique très bien développée qui séduit par sa subtilité.

Le CD est produit par PeP (Productions electro Productions/CEC) et n’est pas disponible en magasin mais via DIFFUSION i MéDIA sur leur leur site Web. De plus le CD ne contient pas de livret mais l’information est disponible sur le site internet de la CEC.

Absolutely brilliant and balanced anthologies and collections are put out by the CEC (Canadian Electroacoustic Community/Communauté électroacoustique canadienne). New are Cache 2000 and Présence II.

What makes these discs special is that a lot of diverse works are put into one package. Some of the more established anthologies have a maximum of five or seven composers and works (I’m thinking of the Wergo or CDCM series), but the CEC’s anthologies go for distinctive shorter works, accompanied with terse notes which leave little room for aggrandizing commentary. The CEC’s publications also have to be bilingual which promotes an effective use of space.

I have only one minor problem with the CEC and that is that the booklets fall out of the paper CD billfolds too easily. But I am grateful for the considerate and compact packaging. Fortunately all the details are up on their website.

I could go on extensively about each of the four sets here, but I will be brisk. These are all good anthologies, and any of them are worth snapping up.

Cache 2000 is a single disc of 14 varied works, just part of a larger CEC effort to support young and emerging sound artists of Canada (http://cec.concordia.ca/econtact/YESA/). The composers and their works are presented alphabetically.

From the beginning you will notice how these composers have a commanding use of the sound spectrum. Sounds and gestures appear all over the stereo spectrum, and the variety within each piece is diverse. And yes, these pieces don’t seem to dwell exclusively in either the pure computer or pure concrete domain. I really like this disc, so if I don’t mention every piece on it, it’s purely for reasons of space. The opening three pieces make and excellent set: Berezan’s Gathering, Borycki’s Le diable au teint orageux and Bouchard’s Tonicité. Gathering and Le diable au teint orageux describe intriguing spaces. Tonicité starts with the recognizable sound of a large truck maneuvering, and the whole piece seems to dissect this sound pulling out a deep drone and making the truck’s horn into a saxophone (or maybe I’m being tricked into hearing this). Gurevich’s Soft White begins a casual poem with saxophone plus multiphonics and assorted electronic processing which turns kind of R-rated all of a sudden. The longer works by Roy and Zavada are entrancing as they course though textures and places effortlessly, and the appearance of text in Zavada’s Relation Diplomatik is effective and surprising. Not all of these works are easily explainable: Ledroit’s Miasmata starts with a handful of sounds and creates a set of expectations that are thwarted by the remainder of the piece. This is a great disc, and we should look forward to more work by these artists and the continuance of this CEC series in the future.

Cache 2000 is the conclusion of the Canadian Electroacoustic Community (CEC) young emerging artist project. 37 electroacoustic pieces were submitted to a web-based competition called Times Play. An international jury gave scores to each piece and the 14 top-scorers are featured on this CD. The composers approach the genre from different angles, ranging from pure musique concrète to mixed media pieces. The running order follows an alphabetical order, an arbitrary decision that excludes any chance of cohesion (when will compilers learn that a running order should not be left out to arbitrary factors but thought over as an extended way of composing?).

The stand-out works are jef chippewa’s DUO (nice interplay with a squealy saxophone), Michael Gurevich’s Soft White (disturbing tape, saxophone and poetry piece) and Julien Roy’s bouncy Rémanence (Remix). A special mention goes to Ivan Zavada’s Relation Diplomatik, an intelligent piece mixing sound art and electronics. Cache 2000 is an honest compilation and some of these young composers should deliver strong CDs of their own in the future.