Bien que ce morceau ait commencé sa vie sous forme d’idée essentiellement abstraite, son développement a pris une tournure inattendue, à mesure que sa musique s’est mise à résonner avec le paysage snowdonien qui a accompagné sa composition. Cette transformation a été déclenchée par la nature des sons utilisés dans l’ouverture, les premiers à avoir été développés. Leurs puissants contours montants et descendants suggèrent fortement la forme et la masse des formations montagneuses. De plus, leurs longues évolutions rappellent la vue expansive et statique qu’offre le studio de l’université de Bangor: les montagnes, le ciel, la haute mer.

Parmi les aspects impressionnants des paysages montagneux, on compte la manière dont leur apparence statique, quasi immuable, peut sembler se transformer constamment, à mesure que changent la position de l’observateur et les conditions d’observation. Ce phénomène trouve, dans Ascent, des parallèles musicaux: les mêmes structures musicales y sont constamment réexplorées. Cela donne l’impression de percevoir le même ensemble d’objets sonores de points de vue différents ou sous de nouveaux éclairages: d’abord de loin, comme un panorama; puis, en s’approchant, en traversant un paysage traduit en sons. À chaque tournant du discours musical se cache un nouvel aperçu du matériau familier, qui se trouve encadré par des environs inconnus ou qui est perçu à travers des liens qui n’existaient pas auparavant.

Comme dans Scherzo (1992, 93), qui l’a précédée, Ascent traverse librement un vaste spectre d’approches musicales allant de l’abstraction pure à quelque chose de plus cinématique: à l’une des extrémités domine l’exploration des textures et de structures toniques statiques; au centre, on trouve l’évocation de formations rocheuses irrégulières, d’une topographie ondulante et de grandes masses géologiques; enfin, dans son extrémité la plus représentationnelle, les idées clés sont les éléments, le vol et les images que suscite le nom gallois Eryri, qui désigne Snowdonia (Eryr signifie «aigle»).

— Andrew Lewis [traduction française: François Couture, ix-13]

Ascent [Ascension] a été réalisée entre février et novembre 1994, puis révisée en 1997, dans les Electroacoustic Music Studios de la Bangor University (Pays de Galles, Royaume-Uni) et elle a été créée le 4 décembre 1994 dans le cadre de la série de concerts rumours… présentée par BEAST au Midlands Arts Centre (Birmingham, Royaume-Uni). Cette œuvre est une commande de BEAST pour sa série de concerts rumours…, avec l’appui de West Midlands Arts. Ascent s’est méritée un prix au 24^e Concours international de musique électroacoustique de Bourges (France, 1997). Le même événement lui a décerné un Euphonie d’or en 2004.

Composition

• Février – novembre 1994, Electroacoustic Music Studios — Bangor University, Bangor (Pays de Galles, Royaume-Uni)

Révision

• 1997, Electroacoustic Music Studios — Bangor University, Bangor (Pays de Galles, Royaume-Uni)

Création

• 4 décembre 1994, Rumours… 94-95: Programme Music — Public Music, 1, Foyle Studio — Midlands Arts Centre, Birmingham (Angleterre, Royaume-Uni)

Distinctions

• Prix, Euphonie d’or, Concours international de musique électroacoustique de Bourges, Bourges (Cher, France)
• Prix, Prix de la musique électroacoustique de studio, 24^e Concours international de musique électroacoustique de Bourges 1997, Bourges (Cher, France)