Ce projet est né à la suite d’une commande du Sonic Arts Network (Royaume-Uni) qui me demandait de réaliser un tableau environnemental, une sorte de carte postale sonore d’un lieu qui m’est cher.

Étourdi par les bruits de la ‘ville’, malgré ma résistance dictée par le souci de respecter la commande, je fus amené dans une direction bien différente de celle qu’on attendait de moi: les prises de sons, réalisées pour la plupart durant l’été 1997 dans les rues et les ruelles de la ville de Montréal, ont été éclatées, déchiquetées, pour les rendre conformes à mon souvenir, à mon impression sonore de cette ville, parcourue en tous sens.

L’élément dominant est le bruit. Bruit ‘lisse’, rumeur constante et immuable, faite de la somme des machines humaines; bruits d’éclats, fragments hétéroclites qui nous parviennent de tous côtés comme des pointes qui ressortent passagèrement puis se fondent à nouveau dans la masse sonore ambiante à laquelle ils contribuent; bruits granulaires, parcelles infimes de sons qui ont perdu leur âme en perdant leur cause et que le vent balaie comme de la poussière; bruits ‘empreintes’, comme le lent et triste glissando descendant des avions qui me passent sur la tête à longueur de journée. Tout est ‘sali’, déformé, éclaté.

Suite de tableaux, constitués chacun autour d’un ‘monde’ sonore diurne relativement homogène: fêtes de rue, marché, jeux extérieurs, machines, jardins publics, ruelles…

La technique de fragmentation utilisée crée un effet de brouillage généralisé; sorte de smog sonore qu’arrive parfois à percer un rire ou un cri d’enfant se mêlant aux piaillements criards des moineaux omniprésents et aux «bip-bip» des avertisseurs de marche arrière dont sont équipés tous les véhicules de services (drôles de boîtes à musiques…).

Children’s Corner [Le coin des enfants] a été réalisée au studio du compositeur en 1997 et a été créée le 7 mai 1998 à la Bangor University (Pays de Galles, Royaume-Uni). Remerciements à Joseph Hyde du Sonic Arts Network (SAN, Royaume-Uni) pour avoir ‘provoqué’ cette œuvre. La version stéréophonique de Children’s Corner est une commande du Sonic Arts Network (SAN), avec l’aide du The Arts Council of England; la version octophonique (réalisée en 1998) est une commande de l’ACREQ, avec l’aide du Conseil des arts du Canada (CAC) et a été créée en juin 1998 à Montréal.

Composition

• 1997, Studio personnel, Montréal (Québec)

Création

• Juin 1998, Création de la version 8 canaux: Concert, Montréal (Québec)
• 7 mai 1998, Some Small Sounds from Nowhere, Neuadd Powis — Bangor University, Bangor (Pays de Galles, Royaume-Uni)

Forme lente et linéaire, sorte d’adagio qui reprend une partie des matériaux du premier mouvement, en les traitant de manière beaucoup plus plastique, abstraite: un peu comme si tous les bruits accumulés durant la journée persistaient, aplatis, dans la tête du dormeur, réduits à une sorte d’acouphène se confondant avec l’activité sonore des insectes de nuit et avec la rumeur réelle, mais lointaine, de la cité endormie…

Nuit a été réalisée au studio Charybde de l’Institut international de musique électroacoustique de Bourges (IMEB, France) en 1998 et a été créée en juin 1999 dans le cadre de Synthèse, le Festival international des musiques et créations électroniques de Bourges (France). Nuit est une commande de l’Institut international de musique électroacoustique de Bourges (IMEB).

Composition

• 1998, Charybde — Institut international de musique électroacoustique de Bourges (IMEB), Bourges (Cher, France)

Création

• 30 mai 1999, Synthèse 1999: Concert, Palais Jacques-Cœur, Bourges (Cher, France)

L’été, Montréal se transforme en une immense scène extérieure: défilés pour diverses causes, fêtes nationales, festivals de tous genres (des feux d’artifice, du jazz, de l’humour…). Fête est une sorte d’allegro barbaro, de danse frénétique où s’entremêlent musiques de rues, clameurs humaines, cris et sifflets. Tourbillon étourdissant de bruits musicaux de tous styles: ‘violoneux’ et ‘accordéoneux’, cornemuses, tambours africains, fanfares militaires, Dixieland, musiciens ‘classiques’, guitares électriques et groupes rock.

Fête a été réalisée au studio du compositeur de l’automne 2000 à l’hiver 2001. Remerciements à Christian Bouchard pour sa contribution à la cueillette des sons.

Composition

• Septembre 2000 – février 2001, Studio personnel, Montréal (Québec)

J’ai réalisé cette pièce grâce à la complicité de Chopin qui m’a prêté pour l’occasion sa Fantaisie-Impromptu en do dièse mineur, opus 66 pour piano. J’en ai tiré tous les matériaux (à part une brève allusion à Schumann): les couleurs harmoniques, les hauteurs, mais aussi le tourbillonnement de l’écriture, le trop-plein d’énergie, de tension. Sorte de cri exprimant le ‘mal à l’âme’ qui ronge toujours l’homme contemporain, malgré le mythe de la technologie libératrice. Nous restons de grands romantiques…

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Impromptu 2 a été créée le 30 janvier 1996 par Manuel Schweizer, piano, et Anne Gaudemer, clavier — de l’Ensemble Grame (France) — lors du concert Live from Lyon de la SMCQ à la Salle Pierre-Mercure à Montréal. Impromptu 2 est une commande de la SMCQ, avec l’aide du Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ).

Composition

• 1994, Studio personnel, Montréal (Québec)

Création

• 30 janvier 1996, Manuel Schweizer, piano; Anne Gaudemer, clavier • Live from Lyon, Salle Pierre-Mercure — Centre Pierre-Péladeau, Montréal (Québec)

À propos de cet enregistrement sonore

La présente interprétation d’Impromptu 2 a été interprétée par Jacques Drouin, piano et Lorraine Vaillancourt, clavier, enregistrée au Conservatoire de musique de Montréal par Jean Landry en décembre 2000 et mixée au studio du compositeur.

Fixation

• Décembre 2000, Jean Landry • Conservatoire de musique de Montréal, Montréal (Québec)

Mixage

• Studio personnel, Montréal (Québec)

Interprètes

• Jacques Drouin, piano
• Lorraine Vaillancourt, clavier

Avril 1981. Je suis cloîtré dans le studio Charybde (IMEB, Bourges, France). Autour de moi dans tous les sens s’étalent des appareils électroniques. Le vertige me prend quelque peu devant toutes ces machines à triturer les électrons. J’ouvre la fenêtre pour respirer un peu d’air frais.

De la cour me parvient une rumeur sonore provenant de l’école de musique attenante au studio. Des gammes montent et descendent, lentes et posées, rapides, nerveuses, hésitantes, naïves, virtuoses. Les sons se mêlent, s’enchevêtrent, unifiés pourtant par une même quête: celle de l’ordre.

N’étant pas de tradition ‘électronique’, c’est avec la naïveté de l’enfant qui fait ses gammes que j’abordais cette lutherie de synthèse analogique très complexe que m’offrait le studio Charybde où, invité par le Groupe de musique expérimentale de Bourges (GMEB, maintenant IMEB), j’ai composé cette œuvre. Fascination et émerveillement devant le son gras et crû qui sortait de ces machines. J’ai pris les oscillateurs au pied de la lettre: ces machines à fabriquer des sons ‘purs’ je les ai fait chanter, geindre, hurler, et surtout tourner dans une sorte de danse frénétique et étourdissante d’arpèges et de gammes électroniques. Une musique techno avant l’heure…

La version présente n’est pas une ré-écriture de l’œuvre mais plutôt une révision de l’‘orchestration’ par l’ajout ici et là de couleurs supplémentaires et par le rafraîchissement du mixage.

La gamme a été réalisée au studio Charybde du Groupe de musique expérimentale de Bourges (GMEB — maintenant le IMEB —, France) en 1981 et a été créée en juin 1981 dans le cadre de Synthèse, le Festival international de musique expérimentale de Bourges (France, 1981). La gamme est une commande du GMEB (maintenant le IMEB). La présente version a été retravaillée en 2000.

Composition

• Avril 1981, Charybde — Groupe de musique expérimentale de Bourges (GMEB), Bourges (Cher, France)

Révision

• 2000, Studio personnel, Montréal (Québec)

Création

• Juin 1981, Synthèse 1981: Concert, Bourges (Cher, France)

1760: Fin de la Nouvelle-France, la colonie passant alors aux mains des Britanniques. S’ouvre alors une nouvelle page pour cette petite colonie française en Amérique, qui va devoir trouver seule son chemin.

1793: Décapitation de Louis XVI. Le Haut-Clergé du Bas-Canada (Québec), soumis à l’autorité britannique, profite du grand impact de cette nouvelle sur la population, restée attachée à l’image de la Vieille France, pour affermir son emprise.

1837: S’inspirant de la Révolution américaine et de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen (1789), un groupe de Patriotes du Bas-Canada, tente de provoquer un soulèvement populaire dans le but de briser les liens avec l’Angleterre et créer la République du Canada.

1839: Rapport Durham, prônant l’union des Canadas et l’assimilation des Canadiens-français.

1976: Les forces indépendantistes, dirigées par René Lévesque, prennent le pouvoir au Québec et tentent par la voie démocratique d’obtenir l’indépendance. Échec d’un premier référendum, où le «oui» est battu par plus de 20% des voix. Quinze ans plus tard, un second référendum est perdu par les indépendantistes, avec un écart de 1% entre les deux positions. L’histoire se poursuit…

Ouverture a été réalisée au studio du compositeur en 1989 et a été créée en juin 1989 dans le cadre du Festival international de musique expérimentale de Bourges, Synthèse (France, 1989). Cette pièce est une commande du GMEB pour le Bicentenaire de la Révolution française. Voix enregistrées: Philippe Lavalette (Philippe Aubert de Gaspé, père); Simon Finn (Lord Durham); Pierre Mollet (Mgr Plessis); Louis Verdy (Robert Nelson).

Composition

• 1989, Studio personnel, Montréal (Québec)

Création

• 14 juin 1989, Synthèse 1989: De la Révolution française IV: Ondes de choc à l’étranger, Bourges (Cher, France)