Much of Gordon Monahan’s recent work has been enormous and elaborate,featuring large machines, complex MIDI sequencing, and overwhelmingly intricate connections between disparate components. What sets Monahan’s work apart, however, is the fact that underneath these mammoth structures and elaborate interfaces is a highly developed mechanical clarity and a stark simplicity. That simplicity and clarity has been a halimark of Monahan’s creative output, and is strikingly featured in combination with a rigorous and imaginative ear on this, his first recorded release in fourteen years.

Le label de Toronto C3R annonce la réalisation de trois disques du compositeur canadien Gordon Monahan.

Le piano occupe une place centrale dans l’œuvre du compositeur. Qu’il soit préparé comme dans This Piano Thing (1989) ou monumentale installation activée par le vent dans Long Aeolian Piano (1984). Avec Piano Mechanics (1981-86), l’idée est de l’utiliser, sans préparations, comme une machine mécanique de synthèse acoustique. À travers huit parties, autant d’explorations de hauteurs, de résonances, d’attaques, Gordon Monahan explore, dans un jeu très physique au clavier et dans les cordes, le corps de l’instrument et les possibilités de le faire sonner autrement, nous fait partager toute la tension des cordes. C’est dans la rapidité qu’il peut tenter d’éliminer les attaques pour se concentrer sur les harmoniques. Faire disparaitre la mélodie pour découvrir celle des harmoniques. Un véritable tour de force. Speaker Swinging se rapproche plus de la performance. Trois hauts-parleurs accrochés à des cables sont balancés dans l’espace en tournoiement par des performeurs. Gordon Monahan diffuse, à partir de neuf oscillateurs, un registre de fréquences de 1 à 8000 hz. Vrombissement de moteurs comme autant de rhombes électriques. Et là aussi la dimension physique est fortement perceptible. Un matériel sonore volontairement minimal pour mieux souligner l’effet recherché et la dimension étude de l’effet Doppler, «le décalage entre la fréquence de l’onde émise et de l’onde reçue lorsque l’émetteur et e récepteur sont en mouvement l’un par rapport à l’autre». Et c’est bien parce que le son est un phénomène ondulatoire qu’on peut le constater. Ces deux pièces sont des études de vibrations — l’essence même du son et dans l’étude de phénomènes acoustiques isolés traités comme le cœur de la composition, elles s’inscrivent dans la lignée directe de la pensée d’Alvin Lucier.