Alors que le slam a éclaté à la face du monde et pas forcément pour le meilleur (c’est le moins que l’on puisse dire) on a tendance à oublier l’importance du spoken word, mouvance antérieure et qui compte en son sein de grands noms comme Gil Scott Heron, Lydia Lunch, Timothy Leary, Jello Biafra ou plus récemment Saul Williams. En fait, le spoken word a encore beaucoup d’adeptes mais il reste encore sous exposé et sous-estimé. Il faut dire, que bien souvent, le spoken word s’engage souvent sur les voies du domaine expérimental ce qui rend les choses tout de suite plus difficiles mais pas moins passionnantes. Fortner Anderson est quelqu’un qui est de cet ordre et qui est connu pour ses performances ainsi que pour son statut sur la scène montréalaise. Bon nombre de ses textes et de ses performances ont été gravé sur disques et Annunciations en est la dernière illustration. Un bel objet d’ailleurs puisque ce triple album est accompagné d’un livre qui est, lui, vendu séparément. Annunciations est tourne autour de trois poèmes qui sont basés sur des textes provenant de la NASA, de l’ONU et de la base militaire de Guantanamo. Pour donner un accompagnement sonore, voire une transformation de la voix de Fortner Anderson, on a fait appel à plusieurs compositeurs de musique concrète et électroacoustique. Chaque pièce (9 en tout et 3 sur chaque disque) est traité par un de ses compositeur avec, pour eux, une totale liberté de choix quant au à la forme qu’ils souhaitaient apporter aux efforts vocaux d’Anderson. Parmi eux, on peut citer des gens qui ont déjà une certaine notoriété comme Nicolas Bernier, Alessandro Bosetti ou Ned Bouhalassa. De fait, le résultat est assez inégal mais on a essayé ici de garder une certaine cohérence en équilibrant les forces sur chacun des disques. Il est à noter que dans le dépliant du disque chacun des compositeurs explique sa démarche par rapport aux textes d’Anderson ce qui permet de comprendre les différences entre chaque morceau. Il n’en demeure pas moins que le point commun à toutes ces lectures électroacoustiques est le minimalisme abstrait de chacune des pièces. Au-delà de cela il y a bien sur la voix de Fortner Anderson, froide, saisissante et profonde. Annunciations n’a rien de «musical» à proprement parlé mais il reste une belle illustration de ce que l’électroacoustique peut produire de mieux. L’association de Fortner Anderson avec ces différents compositeurs est une réussite qui n’est certes pas accessible à tous mais qui est largement satisfaisante pour ceux qui y sont initiés. (note: 7.5)

Sin dagli anni sessanta la sperimentazione sonora legata alla musique concrète si è rivelata uno spazio congeniale alla sensibilità femminile e il numero delle compositrici che oggi operano in quest’ambito appare sempre più numeroso, come testimoniano le recenti uscite di una delle etichette più rappresentative nel settore, la empreintes DIGITALes. Monique Jean, canadese classe 1960, attiva da tempo nell’ambito della musica per film e della sound art, in Greffes anima un mondo magico che è già perfettamente definito dall’acusmarìca pura di Givre, la lunga composizione iniziale creata per dodici performance site-specific del coreografo Tedi Tafel sul ciclo delle stagioni, un’evocativa rappresentazione del risveglio della ntura nel mese di Marzo in cui l’energia vitale inizia ad animarsi Sotto la coltre dei ghiacci. Ad essa si affiancano tre brani basati sullo studio di altrettanti strumenti, in cui il sassofono di André Leroux libera anelli di suono che si scompongono in effetti caleidoscopici (Ricochets), la chitarra di Tim Brady genera architetture fantastiche grazie a un brillantissimo processo di elaborazione in studio (Misfit) e il clarinetto di Lori Freedman si trasfigura in un’avvolgente nebulosa di drones e de!ays (low memory #1). Materia elettroacustica purissima, suggestiva, iridescenre, perfettamente bilanciata.

Manuella Blackburn, inglese di Londra, è invece una giovane compositrice (del 1984) che utilizza una materia sonora più fragile e sfuggente, meditativa (l’atmosfera da giardino giapponese evocata da field recordings e strumenti tradizionali in Karita oto), mutevole (le elaborazioni timbriche di Spectral Spaces) e vagamente ironica (l’uso degli utensili da cucina in Kitchen Alchemy). Il suo Forrmes audibles è un mìcro-universo ricco di sfumarure e sorprese in cui si apprezza l’estrema varietà dei contenuti e la profondità di una ricerca che con lucidità riesce brillantemente ad eludere la routine accademica.

Coming on the uncommon format of DVD-Audio to exploit the sonic cinematic quality of 5.1 surround, this second solo release by Montréal-based composer Monique Jean succeeds in enmeshing listeners by means of meticulously moulded reticulums whose intrinsically intricacy seems to have been unravelled in order to make every graduated shading more appraisable and enjoyable by the adoption of a sort of modular laying of sonic flagstones or, to reprise the title chosen by Monique, a series of grafts and insertions. After the immersive long-lasting first track Givre (French word for “hard rime,” the crystallization of water drops, caused by the so-called supercooling of fog), which renders this freezing process in an extraordinarily vivid way by means of electroacoustic weaponry, granular sounds, thin whishes an withering sonic entities, Monique elevates the concept, abridged in the title of her album (Greffes is the French word for grasps), by three impressive grasps of traditional acoustic instruments into acusmatic offshoots: Ricochet sounds like the tuning of a saxophone into a complicate system of dampers and shock absorbers, Misfit — my favorite sonic game — seems to represent the transplant of electronic and electric circuits and belt sanders within the body of an electric guitar while on low memory #3, Monique seems to trace the adventourous journey of clarinet sound over a route of tension pulleys, trip hammers and rusty wheelbarrows. On the final low memory #1, a windmill of viscous drones, woody burrs and metallic creaking gropes into electric gusts in a streamlined way which will make it easy to metabolize even for listeners, who are not accustomed to this kind of sonorities and are invited to explore the interesting sonic research of tensions and ruptures of sonic matter and the transmutation of concrete sounds into a poetic dimension by this composer.

Fortner Anderson gilt als einer der ersten spoken word — Künstler überhaupt, bekannt für eindrucksvolle Performances und acapella — Lesungen. Seit 1976 lebt und arbeitet der gebürtige Amerikaner in Montréal. Annunciations ist sein vierter Longplayer. Das gilt in diesem Fall dreifach, denn wir haben es mit einer Triple-CD zu tun, allerdings jeweils eher in halber bis ganzer LP-Länge. Es gibt vermutlich gute Gründe, warum sich diese neun Stücke von neun verschiedenen Komponisten auf drei CDs verteilen, allein, man kennt diese vermutlich nur, wenn man das dazugehörige book of poems besitzt. Denn kompositorisch liegen zwischen den neun Herren teilweise Welten und auch der Umgang mit dem Sprach — oder Lesematerial Fortners ist in manchen Fällen mit radikal noch halbwegs harmlos beschrieben. Bei Christian Kestens Remix etwa sind wir nahe dran an Heinrich Bölls berühmter Kurzgeschichte Dr. Murkes gesammeltes Schweigen bzw. in diesem Fall eher Dr. Andersons gesammeltes Räuspern. Na gut. Beeindruckend an Annunciations ist, wer hier quasi vertont. Neben Kesten treten auf: John Berndt, Christian Calon, Martine Crispo, Ned Bouhalassa, Chantal Dumas, Andy Williams, sowie Nicolas Bernier und Alessandro Bosetti. Vor allem die letztgenannten Herren haben großartig eigenständige Arbeiten abgeliefert, Bosetti mit Der italienische Manierismus, Bernier mit Strings.Lines. und stechen daher nicht von ungefähr ein wenig heraus. Insgesamt eine durchaus stimmige, fast ein wenig demonstrative Sache. Wer heimlich Gedichte (der jede andere Spielarten von Poesie) verfasst und schon mal daran gedacht hat, die eigenen Texte durch die zeitgenössische Avantgarde vertonen zu lassen, hört hier hinein und weiß danach, ob bzw. auf welche Art davon er/sie das wirklich will.

Large-scale sonic sculptures and narratives, in Steven Naylor’s very first acousmastic work.

It’s quite a trip. Lieux imaginaires is like some bizarre, metamorphosing wormhole of abstract texture and human experience; a strange co-ordination of both real-world sounds and vibrant dollops of imagined landscape, constantly transforming into new and unforeseen states. Even when I become fully mindful of the record’s skittish manner of movement, its transformations are no less startling. For example, I Wish rips open with a sudden sigh of female vocal – a knife of human immediacy in amongst the distant and highly processed – which leaves breaths and vo’wels protruding before gradually being mashed up into a tumbleweed of nanosecond sonic particles.

Sound is both invasive and far away; not only in terms of its proximity (rubbed across the eardrums before reappearing seconds later as a mere horizon glimmer), but also for its familiarity – cutesy melody climbs miraculously out of a well of elasticated noise, while spiderwebs of electronics are plastered across the bustling embrace of public space chatter. The album’s closing 27 minutes are devoted entirely to The Thermal Properties of Concrete, which brings all of these characteristics together under the umbrella of industry – traffic noise, monologues on concrete, theatrical rants against modern life and piercing drones that emulate the claustrophobic (yet threateningly vast) cityscape that rises up via Naylor’s grand-scale sound design.

Hier das komplette Gegenteil: Das auf DVD-Audio editierte zweite Soloalbum des kanadischen Elektroakustikers Christian Bouchard ist ein ganz besonderes Schmankerl zum Schluss. Das schwierigste Audiomaterial ist mitunter das Logischste also Fordernste also Beste. Die konsequente Klangakusmatik Bouchards bietet mithin das radikalste Audio der Gegenwart. Es geht um die Transformation von abstraktem Expressionismus, um die konsequente Vermeidung von Erzählung oder poetischem Ausdruck und der radikalen Nicht-Bezugnahme der Parameter Klang und Form. Wer hier noch mitkann und -will, ist gerüstet für die Zukunft. Der Rest ist Rüst und Rost und Rüpel für die Vergangenheit. Es ist zwar vorbei, aber die Erinnerung bleibt für die neue Tat.