L’une des principales sources de sons dans cette pièce — des ballons de fêtes d’enfants — a fait naître un enchaînement d’idées par lequel, après avoir associé les ballons ‘jouets’ aux ballons ‘à air chaud’, on en vient à s’inspirer de nombreuses autres notions d’air (le souffle, l’émission de son, les phénomènes naturels) et de chaleur (l’énergie, l’action, le danger).

À mesure que le travail sur les matériaux sonores progressait, d’autres notions d’air sont devenues importantes: le mouvement à travers l’espace, une certaine qualité éphémère, et l’air comme médium principal pour la transmission du son lui-même. La façon dont se fait cette transmission (chaque molécule d’air vibrant autour de sa position dans l’espace et transmettant son énergie à la molécule voisine, selon un rythme alternant entre compression et raréfaction) est devenue un modèle pour la structure même de la pièce — une association libre de sons et de références, chacun d’entre eux influençant son voisin. Progressivement, les aspects référentiels, imitatifs et environnementaux de la pièce ont révélé une nouvelle image, autrement plus inquiétante: l’image du ballon gonflé comme métaphore de la fragilité de l’environnement, de la Terre elle-même — que l’on peut manipuler, mais pas sans limites.

Mais attention! Danger! Je risque de devenir trop pompeux, trop ‘gonflé’ par l’importance de mon sujet. On devrait surtout garder à l’esprit que, dans la langue parlée, lorsqu’on dit des paroles d’une personne que c’est «de l’air», c’est qu’elles n’ont pas réellement de substance, qu’il s’agit de bluff, de bêtises sans signification: un discours de beau parleur et petit faiseur, des paroles en l’air…

Hot Air [De l’air] a été réalisée à l’aide des systèmes SYTER et GRM Tools du Groupe de recherches musicales (Ina-GRM) pour l’élaboration des matériaux sonores; les étapes plus avancées du processus de composition se sont déroulées au studio du compositeur et dans les Electroacoustic Music Studios de la University of Birmingham (RU). La création de la pièce a eu lieu dans le cadre de la série de concerts Son Mu, à la Salle Olivier Messiaen de la Maison de Radio France (Paris), le 22 mai 1995. Hot Air est une commande du Groupe de recherches musicales (Ina-GRM). Mes remerciements à Daniel Teruggi du Ina-GRM pour son aide et sa patience.

Préparation

• Studio SYTER — Groupe de recherches musicales – Institut national de l’audiovisuel (Ina-GRM), Paris (France)

Composition

• 1995, Studio personnel, Birmingham (Angleterre, Royaume-Uni)
• 1995, Electroacoustic Music Studios — University of Birmingham, Birmingham (Angleterre, Royaume-Uni)

Création

• 22 mai 1995, Cycle acousmatique Son-Mu 95: Concert, Salle Olivier Messiaen — Maison de Radio France, Paris (France)

Distinctions

• Mention d’honneur, Computer Music, Prix Ars Electronica 1996, Linz (Autriche)