Le guitariste Arturo Parra nous présente ses explorations au cœur de la musique contemporaine. Ce projet mêle des compositions réalisées à sa demande par quatre auteurs et son travail accompli à cette suite sur ces pièces. Guitare, bruitage, distorsions, les notes sont malmenées pour parvenir à cette musique acousmatique qui nous plonge dans les abîmes les plus inquiétants, tendus et pénétrants. Parr(A)cousmatique regroupe des pièces qui réinventent notre regard sur les espaces et les terres qui peuplent notre imaginaire. Ces lieux s’imprègnent d’une coloration différente, des spectres semblent surgir des entrailles profondes. La musique vagabonde ainsi sur des registres fantasmagoriques qui parviennent à happer l’auditeur et à l’entraîner vers des sphères indomptées et inconnues. Le projet du guitariste pousse les limites de la création jusqu’à ses plus extrêmes retranchements produisant ainsi un résultat inattendu et somme toute des plus captivants.

While Bleak 1999 begins with a rhythmic pattern that’s anything but engaging, this 73-minute composed work does take on a strong sense of direction and form over its course. Pieces like the hauntingly spatial Cefuroxime carry with them a darker edge — the melody of the piece creating an unsettling feeling in the listener.

This feeling is echoed in the gentle chaos of pieces like Input fluid, which is anything but liquid in its form. The use of rhythm in this composition is possibly its weakest point, with the techno-inspired loops feeling a little out of place. Then again, perhaps this only adds to the sonic confusion… 3/5

Bernard Fort is quite a familiar name to me, even from before the glory days of the Internet, when information about electroacoustics was harder to come by, and the acquisition of such illusive products even harder… I recall that I used to write letters and send real live money to the GRM (Groupe de recherches musicales), Luc Ferrari’s studio, Jean Schwarz’s studio Celia and the GMVL; Groupe de musiques vivantes de Lyon, which is where I got CDs by Xavier Garcia, Jacques Lejeune, Marc Favre, and… Bernard Fort. For example, I acquired his famous 12 haïku; L’impatience des limites on the GMVL label. Later I also got a stack of GMVL CDs for reviewing, sent from somewhere in Sweden. It turned out that Fort has relatives here in Swedenland, and that he had brought some CDs with him here, to send me from within the country.

My first experience of Bernard Fort’s art arrived with Cultures électroniques volume 7, from the 1993 Bourges competition, where Fort participates with two prize winners; 12 haïku pour la paix céleste and one of the pieces present on this empreintes DIGITALes CD; L’impatience des limites.

These were my thoughts on L’impatience des limites — which is the first piece presented on this CD — when I first dipped into it: “Somebody sighs in the seclusion of his situation, or maybe yawns. Sounds of wind or of breath surround him. It becomes more and more apparent that the almost imperceptible sounds of yawns, sighs, breaths, hawking and other non-sounds or involuntary sounds build up the scene for this piece on time and the properties of time, and the loneliness of someone spending time alone, in the raging absence of someone who shouldn’t be absent but present. Thin layers of time are stratified in this sound world, stratified and archived. Sometimes this music is a gravel pit of frictional time layers, sand and pebbles gliding down the sides, layers of different age mixing with each other, in fact resulting in the production of the essence of time, which may be nothing more than… sifting sand, dust in the wind, ashes to ashes, dust to dust… and a gray mist rising above the desert floor, like a distant memory receding into gentle regions of amnesia… but later in the work the sense of sand and dust is transformed, through the eerie anguish of too much loneliness and a rumbling, deafening upsurge of feelings, into the sense of ocean, of water, of roaring water and of rippling water, and of water through the air in cleansing rainstorms across thirsty landscapes…”

Now I might add a feeling of a very gentle touch, the gesture of a hand lifting a portrait off of a shelf, dusting it off carefully, while holding it up to the face, the eyes focused in a stillness of remembrance — while the seconds of the moment fall away like scared jackdaws ’round a bicyclist across a misty field. There is an intense privacy contained in this work, a predicament too personal even to be told, except in art, in these electroacoustic coming-to-terms…

Aside from these feelings that this work might invoke, another statement would be that Fort’s skill at sound art is formidable; delicate and intense, transparent and edgy, elastic and firm; spiritually uplifting.

The second work on Lumière dans la nuit is La paix de l’entendre, which is dedicated “to Philippe Leroux for his ardor in battle, to François Bayle for Transparence du purgatoire”.

Bernard Fort — like myself — is an ornithologist… as can be heard at the beginning of this work, opening in a quite natural and unaltered — but maybe slightly edited? — pastoral bird habitat, with all kinds of water birds and the addition of crows and other feathered friends, including the nightingale. Yes, it’s a formidable birdwatcher’s haven, this piece! The birdies shift position; the heron distancing himself while the nightingale comes closer. I’m waiting for that unavoidable moment when the electroacoustician cuts into this framework and starts treating the birdies like instruments or sounding objects, or as mere sound sources for his lustful manipulations, and at 3:25 Fort kicks in, transforming the winged wanderers into ecstatic carriers of sonic adventures beyond their natural faculty. Growls extend threatening out of primeval environments, and softer calls from less frightening but still prehistoric beings rise in shrill, thin glissandi through the millennia. Some deeper sounds, from pigeons or black grouses, serve as a backdrop, a firm and steady animalistic rumbling, for higher and sharper sounds out of unheard of beaks, and you feel the red stare out of intense bird eyes, the lids coming up from below. Some of these sounds are outright comic, while the soundscape for the most part invokes visions of serene and alien beauty. The soundscape shifts in and out of manipulated conditions, sometimes rising in front of us like English wetlands, while at times receding into Beatleish fantasies; a magical mystery tour through psychedelic frames of mind… and the transition can be elusive, almost indiscernible, until you suddenly realize that you’ve been lured into the wild forests of forlorn Liliputs… Crows dare a vigilant approach, crowing right in your face, just like the Crows of Death in Åke Hodell’s The Djurgården Ferry Across the River Styx.

The concluding piece is Silence radieux, with the added dedication “to my children.” It’s quite a thought-through and well-planned work, as the composer’s notes reveal. It’s an attempt to “stimulate mental images” as well as expressing “a lively, active and serene inner silence”. The sound sources are drawn from a winter walk in the mountains, with crunching snow etcetera, and field recordings from the same area in the summer. Fort says that he wants to “extract abstract material that runs just below the surface of the realistic sound image.”

Thudding, elastic sounds, like whispers or rustling leaves in sweeping motions, open the piece, which indeed portrays a sole situation, the feeling of being by yourself somewhere outdoors, without any negative nuances to the feeling or the perception. Soon the crunching rhythm of the walk appears, while thin, drawn-out gestures of high-pitch transparency keeps an elusive distance, at times approaching closer, in fast by-passes. I feel like this music simply opens a space of the moment around a walking person, also taking into account the soaring and wheezing of brain-waves and random thoughts, flying up and fluttering around like gusts of wind from the lake. There is something holy about the concept of moment, in time, in space — and I feel that Bernard Fort emits some of this holiness in this work.

Bleak 1999 constitue le cinquième album, déjà, de la jeune carrière du canadien Tomas Jirku. Ce qui ne l’a pas empêché de sortir des disques (albums ou maxis) sur de nombreux autres labels (Force Inc, Alien8, Intr_version, Onitor, Traum, Tigerbeat6…). On présente souvent T. Jirku comme un as de l’électronica. Au vu de cet album on serait bien tenté de le croire tant le jeune homme y met toute sa sensibilité. On n’en doute même pas un seul instant. Alors du talent le jeune homme en a certainement à revendre. De l’originalité sans doute un peu moins. Bleak 1999 ne se démarque pas vraiment de ce qui se fait dans le genre depuis déjà quelques années. Cela n’empêche aucunement ce disque d’être solide comme un roc. Les compositions sont parfaitement assurées et maîtrisées. T. Jirku joue beaucoup sur une certaine langueur qui est l’une des force de cet album. On entre dans un univers moelleux dans lequel on peut se laisser aller en toute confiance.

Il faut bien prendre le plaisir là où il se situe. Même si Bleak 1999 n’est pas vraiment surprenant il n’en reste pas moins un album chaleureux. Un morceau comme Tranylcypromine pourrait parfaitement résumer la substance du disque. Un album qui ne renie absolument pas son côté dark mais qui offre également un visage quelque peu dansant. De la dark-techno en somme. On se dit alors que ce gars là, même s’il a déjà une certaine expérience, à encore une belle marge de progression. On a l’impression que Bleak 1999 n’est qu’une étape vers un disque beaucoup plus abouti qui ne demande qu’à être produit un jour.

Bleak 1999 n’est donc pas le chef d’œuvre qu’on aurait aimé avoir entre les mains. Cependant il offre des pistes intéressantes qui ne demandent qu’à être explorées. Entre Pan Sonic et Black Lung, T. Jirku prouve qu’il mérite une place de choix dans le petit monde de l’électro mais qu’il a encore quelques marches à gravir avant d’atteindre le sommet.

Der Kanadier Tomas Jirku gehört zu den erfolgreicheren Musikern des Minimal-Techno, so dass er bereits in der jüngsten Vergangenheit auf renommierten Labels wie Force Inc. veröffentlichte. Mit Bleak 1999 fordert er seine Hörerschaft intelligent heraus: ähnlich wie Richie Hawtin mit seinem Plastikman-Projekt, benutzt er die Elektronik um innere mentale Landschaften und psychische Befindlichkeiten nachzuzeichnen. Auf das Wesentliche reduziert, sind die Soundlandschaften, nur dann von Rhythmen durchzogen, wenn die Spannung intensiviert wird. Ansonsten markieren düstere Klanblöcke und Stimmen die atmosphärische Dichte. Sinnlich!

À 21 ans cette année, Tomas Jirku peut se targuer de ne point avoir attendu le poids des années pour devenir une pointure parmis tant d’autres. Et si ce canadien d’origine tchèque n’a que l’avenir devant lui, il peut également être fier d’appartenir à la florissante et prometteuse scène electronique nord-américaine.

Que nous propose ce Bleak 1999?

Tout d’abord, une face experimentale qu’ici on affectionne particulièrement. Manipulations sonores diverses et variées, toujours en demi-ton et sans la moindre agressivité musicale ou bruitiste. Appropriations du son et de l’espace, devenus, comme par magie, maléables et métamorphiques. Jeux de fréquences, entre atonalité presque complète et stridulence cristalline. Profusions de drones ronds et sourds, dissolus ça et là dans la mer immobile qu’offre le penchant atmosphèrique de l’album.

Mélancolie digitale évoquée par de vastes nappes ambientes, tantôt sombres et hérmétiques, tantôt cosmiques et éthérées, qui fluent et refluent avec les minutes. Basses profondes et tectoniques n’en finissant plus de se déverser en magma glacial, parfois épais, parfois sirupeux, obstruant toute cavité de silence.

Ensuite, il faut souligner l’approche rythmique de l’album. Très discret, le groove se veut minimaliste et décharné, organique et microtechniquement agencé. Comme une forme de repère sur lequel l’oreille peut se fixer, mais qui semble si fragile qu’on ose à peine y donner trop d’attention. Tout ceci se construit et se déconstruit avec grâce et élégance, noyé dans une nébulosité générale, en ce sens idéel, parfaitement desservie par une production soignée et subtilement adaptée.

Un simple constat en guise de conclusion: Vivement la suite.