To the enthusiasm of Florence Gonot and Alexandre Yterce

The title Corps et âme (Body and Soul) attempts to convey a two-sided notion: body and soul, which are, according to some psychoanalysts — and despite common sense —, a single thing; plus the meaning of the expression “body and soul,” that is to involve oneself completely, entirely, passionately.

Sound materials I perceive — rather subjectively — as quite fleshy or rather ethereal (as in non-gravity) are intertwining and melting together in a common crescendo. The vocal origins of some of the material prove the presence of the body. A key element is taken from a previous work, Un certain embarquement, and constitutes the sensual pole of this double yet homozygous being.

The work was conceived in the light of a reflection on myself, on the basic orientations of my life, a sort of free anamnesis triggered by the investigation of the Sonopsys magazine whose first issue was dedicated to my work.

— Francis Dhomont [English translation: François Couture, viii-06]

Corps et âme was realized in 2001-02 at the composer’s studio in Montréal (Québec) and premiered on January 13, 2003 at the Salle Olivier Messiaen, Maison de Radio France (Paris, France) during the Multiphonies concert produced by the Ina-GRM. The piece was commissioned by Florence Gonot and Alexandre Yterce for Sonopsys magazine. Corps et âme was awarded one of the five 1st prizes at the ZKM’s Short Cuts: Beauty competition in July 2006 (Karlsruhe, Germany). Corps et âme was first released in 2003 on the companion disc of the book Sonopsys: Francis Dhomont.

Composition

• 2001 – 2002, Personal studio, Montréal (Québec)

Premiere

• January 13, 2003, Multiphonies 2002-03: Acousmatique 1, Salle Olivier Messiaen — Maison de Radio France, Paris (France)

Composition radiophonique qui associe une lecture poétique des simulacres sonores en musique électroacoustique à l’utilisation que j’en fais dans mes œuvres. Je cite donc des extraits de plusieurs de ces œuvres, mais j’introduis également des éléments de travail inédits ainsi que de nombreux passages originaux. C’est un récit en zigzag de quelques-unes de mes idées fixes et de thèmes récurrents dans ma production. C’est pourquoi je le considère comme un autoportrait musical, étant bien entendu que cette réflexion (au double sens de pensée et de miroir), sur et de moi-même, demeure pure subjectivité et s’autorise maints détours métaphoriques. À part ma propre voix, toutes celles que l’on entend proviennent de divers reportages et entrevues que j’ai, pour la plupart, réalisés moi-même.

Composition

• 1991, Personal studio, Montréal (Québec)

Premiere

• February 12, 1991, Radio premiere: Plein ciel — Studio 116, France Musique, Paris (France)
• August 29, 1995, Futura 95: Acousma international 5, Chapelle des Cordeliers, Crest (Drôme, France)

Figures de la nuit / Faces of the Night was first released in 2003 on the companion disc of the book Sonopsys: Francis Dhomont. It was also released in 2007 on the Deep Wireless 4 2-disc set for the Deep Wireless festival in Toronto.

Premiere

• June 3, 1991, Radio premiere: Transfigured Night, CKLN FM, Toronto (Ontario, Canada)
• November 29, 1991, Concert premiere: Concert, The Music Gallery, Toronto (Ontario, Canada)

Nocturne à Combray was commissioned by Radio-Canada’s FM network and premiered on December 23, 1995 during the radio show Le son électrisé produced by Georges Nicholson on Radio-Canada’s FM network.

Premiere

• December 23, 1995, Le son électrisé, Réseau FM de Radio-Canada, Canada
• June 8, 1996, Concert premiere: Francis Dhomont: en deux temps trois mouvements, Usine C, Montréal (Québec)

À Marthe Forget

Pièce de structure polémique où alternent et s’opposent des périodes de “temps vide” (suspendu) et de “temps pléthorique” (surchargé d’information). Ce schème cinétique s’inspire du comportement de certains insectes dont le vol passe, subitement, du sur-place presque absolu, agité du seul frémissement de leurs ailes, à de fulgurantes trajectoires qui aboutissent à de nouvelles immobilisations en d’autres lieux.

Le temps tient ici le rôle de l’espace. Son découpage obéit à diverses progressions mathématiques qui, au cours d’une longue période (environ 12 minutes) conduisent, par renforcement graduel de la densité des événements, à un paroxysme. Puis, après une césure, intervient une réponse anamorphosée — sorte de spiegelbild dans un miroir déformant — qui va appauvrir le tissu sonore et réintroduire des zones statiques semblables à celles du début.

Au delà de ces jeux temporels, Mais laisserons-nous mourir Arianna? tente de tresser un lien secret (occulte «fil d’Ariane») avec le célèbre Lamento de Monteverdi. Et si celui-ci ne parle plus la langue d’Arianna, quelque chose persiste cependant, un questionnement, l’inquiétude d’une menace où chacun reste libre d’identifier ses fantasmes familiers.

Mais laisserons-nous mourir Arianna? s’est méritée une mention dans la catégorie électroacoustique de studio au 7^e Concours international de musique électroacoustique de Bourges (France, 1979).

Composition

• 1979, Faculté de musique – Université de Montréal, Montréal (Québec)
• 1979, Groupe de musique expérimentale de Marseille (GMEM), Marseille (Bouches-du-Rhône, France)
• 1979, Personal studio, Saint-Rémy-de-Provence (Bouches-du-Rhône, France)

Premiere

• March 28, 1979, 38 centimètres à la seconde, Musée Cantini, Marseille (Bouches-du-Rhône, France)

Awards

• Mention, Analogue Music Prize, 7th Bourges International Electroacoustic Music Competition 1979, Bourges (Cher, France)

«La beauté sera convulsive ou ne sera pas.» — André Breton, Nadja, 1928

Si la philosophie fait encore appel à la logique pour définir le vrai et à la morale pour définir le bien, il semble qu’elle ait renoncé depuis longtemps à livrer aux artistes les recettes du beau.

Alors de quelle beauté s’agit-il ici? Du joli, du suave, de l’harmonieux? Ou encore de l’arbitraire «agréable à l’oreille» préconisé par le vieux Larousse pour l’organisation musicale des sons, formule qui, aujourd’hui encore, entretient le malentendu sur la musique contemporaine? Ou plutôt de l’intensité pathétique de ces chants désespérés qui montent de partout et qui, selon le poète, «sont les chants les plus beaux»?

Peut-être discernons-nous, en effet, dans les convulsions de notre époque, au delà du bien et du mal, une beauté tragique et amère à laquelle nous ne pouvons échapper.

Convulsive! a été spécialement réalisée sur le thème de la «Beauté» pour le 25^e anniversaire du Groupe de musique expérimentale de Bourges (GMEB) et de son Festival Synthèse.

Premiere

• June 11, 1995, Synthèse 1995: Nuit anniversaire, Théâtre Jacques-Cœur, Bourges (Cher, France)

Poe-Debussy, Autour de la maison Usher is the incidental music for a musical theatre by Marthe Forget.

Premiere

• November 26, 1988, Poe-Debussy, Autour de la maison Usher, Théâtre Centaur, Montréal (Québec)

Analogie du titre avec la définition linguistique: «Groupe de mots formant une unité à l’intérieur de la phrase».

Cinq éléments (quatre d’origine acoustique, un électronique) donnent naissance à une proposition. Ils vont être l’objet de multiples variations, mutations et permutations de matières, de formes, de fonctions, générant ainsi divers «syntagmes musicaux».

Les variations qui suivent l’axe paradigmatique sont analogues aux variations phonématiques de mots comme «mare», «mer», «mire», «mort», «mur»… où les oppositions par substitution de phonèmes sont remplacées ici par des substitutions d’objets sonores.

Une autre forme d’opposition est celle qui existe à certains moments entre sons «solistes» (figures, profils, masses toniques…) et masses complexes, évoquant, si l’on veut, le dialogue de l’instrument avec l’orchestre.

Syntagmes a été réalisée en 1975 au studio du compositeur à Mas-Blanc-des-Alpilles (France) et créée dans le cadre du festival Musiques multiples à Saint-Rémy-de-Provence (France). Elle est une commande du Festival Musiques-multiples.

Premiere

• August 18, 1975, Musiques multiples 1975: Concert, Galerie — Hôtel Estrine, Saint-Rémy-de-Provence (Bouches-du-Rhône, France)

Awards

• Mention, 4th Bourges International Electroacoustic Music Competition 1976, Bourges (Cher, France)

Based on the paintings of Joseph Alessandri.

Premiere

• June 24, 1972, Exposition Joseph Alessandri — Vernissage, Galerie Noëlla Gest, Saint-Rémy-de-Provence (Bouches-du-Rhône, France)