Arturo Parra will make an integral presentation of his disc Voz on February 28, 2009 at the Escuela de Artes OPRA in Santafé de Bogotá (Colombia).

Arturo Parra will present works from his disc Voz in Colombian premiere on February 11, 2009 at the Iglesia de Santa Lucia in Chía (Colombia). He will also present two seminars: the first one is on listening sensitivity with, amongst others, musical excerpts from Forêt profonde by Francis Dhomont using listening scores; the other seminar will be is on new playing modes and the interaction between guitar and electroacoustics.

This new, intriguing release from Colombian avant-garde guitarist/composer Arturo Parra is, at times, quite startlingly fearsome and terrifying; I kid you not, this is no exaggeration!

After obtaining his master’s degree in music at the University of Montréal, Parra determined to extend well beyond the “traditional” boundaries of guitar playing and devised some fifty new guitar techniques to enable him to produce the effects required from his compositions. The CD is sub-titled “Pieces for Guitar and Vocal Expression”, the concept being that the music is a symbiosis of various human sounds and the various resonances the guitar is capable of producing. As the two sounds merge together, other sounds seem to develop and the effect is uncanny, at times verging on the supernatural.

Each of the four tracks (played continuously, without any silence between them) are representative of the four elements: earth, fire, air and water, a notion which is not innovative at all, but I doubt if the concept has ever been produced quite like this, certainly not on the guitar. Each movement is split into three segments with the middle one being the lengthiest and most crucial part of the work. The reading and absorption of the lengthy and highly informative sleeve notes are a must if one is to get to the heart of this music.

This programme is not in any way easy to listen to, it is stunningly “dark” a lot of the time, but in the right frame of mind there are surreal worlds to be discovered in the midst of all the cacophony and sound conflictions which are as mesmerising as anything else I have listened to in this ultra-contemporary style.

There is some extraordinary writing here which I found absolutely fascinating, but fascinating in the way one finds oneself watching a catastrophe on the news. Faint hearted readers may be advised to approach Voz with caution and most certainly to listen to with all the lights on and a stiff drink within easy reach. I can only say that I found this disc to be unlike anything else I have in my recorded music collection, certainly a challenge to listen to, but not entirely unappealing in an unexpected kind of way.

Le nom du guitariste colombien Arturo Parra est associé à l’univers de la musique mixte depuis son installation au Québec en 1989 (le disque Parr(A)cousmatique, paru chez empreintes DIGITALes en 2002 contient cinq pièces composées en collaboration avec des électroacousticiens, dont plusieurs peuvent aussi être trouvées sur diverses compilations). Sur Voz, c’est bien la guitare acoustique qui est au premier plan, mais comme l’indique le titre du disque, le compositeur-interprète utilise aussi sa voix, et le résultat est souvent très proche, dans son esprit autant que dans son résultat sonore, de ce que peut offrir la musique électroacoustique. Certaines des techniques de jeu développées par le guitariste donnent vraiment l’impression d’entendre des manipulations électroniques (la fin de la pièce Vers la lumière (L’hirondelle) est à cet égard étonnante). L’utilisation de la voix ajoute aussi à cette impression, l’instrumentiste colorant son jeu de chuintements, claquements et de toutes sortes d’autres façons, sans jamais prononcer un mot. Parra indique par ailleurs dans le livret deux moments, dans l’enregistrement, où, «alors que l’instrumentiste n’a pas fait vibrer ses cordes vocales, on croit entendre sa voix.» Il impute cette illusion acoustique à une variété d’algohallucinose, ce phénomène par lequel le corps croit ressentir la présence d’un membre amputé.

Le disque se compose de quatre pièces en trois mouvements, le total desquelles forme un vaste «poème sonore» de 63 minutes dont le livret expose le «chemin» narratif. Arturo Parra y note aussi son intention de fabriquer un «cinéma pour l’oreille», une expression qu’il emprunte aussi au monde de la musique électroacoustique, mais qui s’applique en effet parfaitement à son style. La prise de son et le mixage final de la guitare et des expressions vocales du compositeur ont été réalisés avec soin (par Chris Leon) et le résultat ouvre de nouvelles voies d’exploration en musique pour la guitare.

La maison de disque montréalaise Atma propose des œuvres musicales enregistrées par des interprètes d’ici. De l’époque médiévale aux expérimentations contemporaines, ces disques, placés sous le signe de l’éclectisme musical, sauront satisfaire différentes catégories de mélomanes. […]

Musique contemporaine

Installé à Montréal, l’interprète et compositeur d’origine colombienne Arturo Parra repousse, depuis déjà plusieurs années, les frontières de la guitare classique. Ses subtiles expérimentations se traduisent par des œuvres qui sont à la fois fascinantes et étonnantes. Voz, qui signifie voix en espagnol, évoque à la fois la parole et le souffle. En effet, des expressions vocales sont produites en temps réel par l’interprète et compositeur. Ce disque est un véritable poème sonore qui évoque les quatre éléments que sont la terre, le feu, l’air et l’eau.

Finaliste des prix Opus en 2002 et prix du public au concours de musique électroacoustique (Brésil) en 2001, le guitariste espagnol colombien Arturo Parra vous surprendra. Entre les expérimentations d’un Robert Frip (King Crimson), la rapidité d’un Paco De Lucia et des accents sud-américains nous franchissons une barrière qui fera le bonheur des amateurs de musique composite.