Dufort’s chartered tour is more like a night drive through the bad part of town. Several pieces convert mechanical and ambient sounds into noise, as in Grain de sable’s opening and the flashes that whip through Gen_3. Enfant d’obus (“Bomb child”) conjures destruction with shattering glass and spluttering fire. Grain de sable marks the aftermath of the December 2004 tsunami that hit Thailand, with drowning as one of its themes. Dufort’s bewildering development of ideas occurs without apparent cohesion, as in the Matério_ trilogy, the parts of which appear to contemplate consistent sources — something squeaking, something dipped in water, something crunching, mechanical noises, etc. Dufort isn’t consistently apocalyptic, witness Gen_3’s humorous borrowings from, among others, Francis Dhomont, Pierre Henry and that venerably ancient, Billy Machaut. Hi_Res feels like a video game.

Dufort has avoided the Stockhausen Trap by being more interesting in reality that in theory. And rarely does new music swing so subtly. While few electronic compositions have managed to charm us the way Ligeti’s Artikulation did, Dufort’s 2008 disc has a rare meta-rhythmic feel that uplifts the listener. Using all the well-travelled blips and bleeps we expect from this genre, there is a brilliant undercurrent of movement happening in all this disc’s seven enthralling tracks. Though the composer chose to release this formidable recording in DVD format (which means it may not work on your stereo), it’s worth the trouble of hooking up your laptop to your best speakers. Dufort knows how to wrangle certain unrefined electronic timbres effectively, and the listener is never forced to wade through periods of moribund portent. The flow of the recording and its occasional bits of instrumental work have an unquantifiable beat that operates on a semi-unconscious level.

Pervading the larger canvas is an eerie humanity that does not become boring or repetitious. Small episodes of bloopy electronic material seem to be talking directly to the audience. Verbal defenses of Matériaux composés do not seem to suffice when we confront its visceral communicativeness. This disc may be likened to sacred soundscapes for the Information Age.

La musique de Louis Dufort sur disque, au Festival Montréal en lumière ou au Festival Montréal/Nouvelles Musiques (MNM). Incontournable.

L’étiquette empreintes DIGITALes lançait [au début] de l’année 2008 Matériaux composés, deuxième disque de Louis Dufort qui présente un style assez différent de ce que l’on trouvait sur le précédent (Connexion, 2000).

«Le premier disque était axé sur une recherche d’émotions fortes, explique Dufort, avec une écriture presque wagnérienne, pour aller chercher le drame, l’émotion vive, dès la première écoute. Sur le deuxième, le travail est davantage axé sur le mouvement. J’ai voulu laisser plus de place aux allégories et aux métaphores.» Grâce au format DVD-Audio, on peut écouter le disque aussi bien en stéréo qu’en 5.1, un format qui permet de goûter pleinement le travail de l’électroacousticien.

Mais la musique de Louis Dufort s’écoute aussi en salle, et on pourra le faire en ouverture du Festival Montréal en lumière, alors que la Compagnie Marie Chouinard présentera une reprise de la plus récente œuvre de la chorégraphe, Orphée et Eurydice: «On l’a beaucoup retravaillée, commente le compositeur, alors ce sera presque une création! Il y a toujours de la performance chez Marie, mais ici il y a un aspect un peu plus théâtral, il y a d’ailleurs un narrateur qui raconte une partie du mythe d’Orphée, il y a un éclatement de la forme qui se reflète aussi dans la musique. J’ai fabriqué une «musique d’ameublement» à la Satie, avec beaucoup d’échantillonnages d’instruments anciens. J’étais inspiré par l’idée de la Grèce ancienne, bien sûr, mais aussi par le mythe du couple, à travers le Moyen Âge et la Renaissance. J’ai aussi échantillonné la trompettiste Manon Lafrance, et par moments, il y a cent Manon Lafrance!» La collaboration entre Dufort et Chouinard dure depuis déjà plusieurs années et s’avère très fructueuse, et extrêmement variée. «On ne se dit jamais: “Faisons quelque chose de différent”, ça se fait de façon très naturelle.» Ajoutons que le compositeur travaille actuellement avec la chorégraphe sur son prochain projet pour lequel on la retrouvera en solo! À voir (et entendre) plus tard cette année.

Ajoutons enfin que l’on pourra découvrir une nouvelle œuvre mixte de Louis Dufort lors du prochain concert de l’Ensemble contemporain de Montréal+, le 21 février dans le cadre de MNM, et que l’on peut découvrir la musique de ses élèves au Conservatoire de musique dans la toute nouvelle salle multimédia de l’institution (c’est le premier concert qu’on y donne), ce jeudi 12 février, 20h.

Louis Dufort’s Matériaux composés and Gilles Gobeil’s Trois songes are both nominated for the Opus Prize in the category “Disc of the Year — Musique actuelle, Electroacoustics.” Gilles Gobeil is also nominated in the category “Concert of the Year — Musique actuelle, Electroacoustics,” for his concert entitled Trois songes presented during the Akousma (4) series produced by Réseaux in December 2007. The 12th Opus Prize Gala will take place on January 25, 2009 at Salle Claude-Champagne, Université de Montréal.