Ned Bouhalassa’s Aérosol, while not nearly as overwhelming as Copeland’s CD, is an enjoyable, dynamic work that occasionally integrates more conventional musical elements within its electroacoustic maelstrom. Pieces move from the chaotic sonic pastiche of Jets to the cooler grooves of Constamment (autoportrait). Aérosol reveals a somewhat lighter, more playful approach to electro acoustic music, inspired by the power and energy of pop culture.

Darren Copeland’s Rendu visible perfectly illustrates what I’m talking about. Built entirely upon environmental sounds, this is a complex, often disorienting work of considerable richness and depth. Moving from the lush, exotic environmental textures of Rendered Visible [Rendu visible] we delve into the darker, more surreal depths of Reaching for Tomorrow and the blinding intensity of the 24 minute centerpiece, Night Camera. After the first six minutes, the listener is thrust into a world in which nothing is familiar. This one’s a brilliant recording!

Yves Daoust est l’un de ces compositeurs dont l’œuvre, si singulière et surprenante soit-elle, ne nous laisse pas indifférents. Concepteur sonore à l’ONF (Office national du film du Canada) pendant quelques années, le compositeur a rejoint, dès 1978, la fondation de l’ACREQ (Association pour la création et la recherche électroacoustiques du Québec), dont il assumera la direction pendant près de dix années. Aujourd’hui enseignant au Conservatoire de musique de Montréal, Yves Daoust y a développé un programme de composition électroacoustique qui lui permet de poursuivre ses recherches.

Son dernier album Musiques naïves, édité par [DIFFUSION i MéDIA dans la collection] empreintes DIGITALes, illustre bien cette démarche de recherche: Yves Daoust nous invite à repenser l’écoute des paysages sonores qui font notre quotidien, en les utilisant dans ses œuvres comme des ‘instruments’ à part entière.

Son œuvre se compose tel un palimpseste: des sonorités nouvelles se superposent à des œuvres plus anciennes qui fournissent, dès lors, une trame musicale de base. Ainsi, dans le premier morceau de l’album, intitulé Impromptu, Yves Daoust utilise la Fantaisie impromptue en do dièse mineur, opus 66 de Chopin comme thème dominant de la pièce, laissant la sensation d’une composition en surimpression.

De même, dans le morceau intitulé Fantaisie, Yves Daoust utilise en filigrane la Fantaisie en fa mineur, opus 103 pour piano à quatre mains de Franz Schubert, en lui superposant des morceaux d’archives radiophoniques qui illustrent le pouvoir envoûtant de la radio.

Mais, Yves Daoust est également un conteur, un magicien qui se joue des oreilles de son auditeur. Il nous fait en effet perdre pied en abolissant, dans ses compositions, la frontière qui existe traditionnellement entre notre quotidien sonore (chants d’enfants, voix, bruits de foules…) et la musique. Ainsi, dans le morceau Il était une fois… (conte sans paroles), une pléiade de notes, de sons et d’harmoniques accompagnent le chant d’un enfant, nous entraînant ainsi dans un monde tout droit issu des profondeurs des rêves. Le compositeur intègre donc la réalité (l’eau, par exemple, dans Water Music ) au virtuel, à l’irréel. Il travaille sur notre quotidien sonore comme sur une partition; il en tire des sonorités, des instruments même, atypiques, comme en témoignent Résonances, composé à partir des cloches de Notre-Dame de Montréal, et Mi bémol, bâtit sur une polyphonie de sons très divers.

Ainsi, l’œuvre de ce compositeur semble être une pluie harmonieuse qui transforme le monde réel en un monde magique; sa musique scintille tel un paysage après une pluie…de notes, évidemment.

L’électroacoustique conçue par Serge Arcuri se laisse aisément apprivoiser. Nous avons là l’occasion de plonger dans des climats insolites mais fertiles en sensations. Les séquences réunies sur ce disque contiennent quantité d’images sonores que l’on croirait tirées de films portant sur les grandes régions désertiques. D’ailleurs, Arcuri a signé la trame musicale de documentaires et de films (dont Liste noire). Différents instruments (hautbois, cor anglais, harpe, cor français, percussions) soliloquent sur la trame des sons ambiants.

It is a great pleasure to be able to write about some of the recent music coming from Canada’s premiere new music label, empreintes DIGITALes. During the past decade, empreintes DIGITALes has consistently issued some of the very best electroaoustic music being made. Unlike the recordings I often review from labels like Mego, Soleilmoon, Trente Oiseaux etc…, those issued on empreintes DIGITALes are, for the most part, made by classically schooled composers who have studied composition at major universities and have been involved with academic musical explorations for many years. These are fully composed works of musique concrète, pristinely recorded and beautifully presented. So, if you are even slightly interested in the new wave of experimental electronic music pouring out of the US, Germany and Austria, I strongly urge you to find some of the music presented here. This is the real deal. Suffice it to say that you will be blown away.

These days it’s not so strange to think of the DJ as a musician, and between hip-hop-related artists DJ Shadow and DJ Spooky there’s been enough ink spilled on the subject to fill a few books. But it’s been a iong time coming: In the early 80s, long before the term turntablist came into being, a guy named Christian Marclay was conducting wild experiments with vinyl records that had nothing to do with breakbeats. Physically gluing pieces of different John Cage records together or layering sounds from unrelated records to form jarring collages, Marclay was as important as any hip-hopper in elevating the turntable from playback device to artistic tool. Montréal’s Martin Tétreault, once an experimental visual artist, began working in a similar vein in 1984, and in the last few years he’s released a flurry of fascinating recordings that go well beyond using the record player as a substitute for the sampler—a machine that, by the way, he dismisses because it lacks the serendipitous possibilities of a turntoble, whose output can be radically altered by something as random as a heavy footstep across the room. On Callas: la diva et le vinyle (like most of his work, on Ambiances MagnetiquesI, a duet with Robert Marcel Lepage, he actually plays some discernible passages from recordings by the eponymous opera great and engages in a genuine musical dialogue with the clarinetist, but most of his other recent stuHf is more abstract. He’s screwed with both records and record players, affixing objects to the vinyl or altering the design of the cartridge; he’s even made use of the sound of a turntable’s motor. And he’s a versatile performer: On Dur noyau dur, a duet with René Lussier, he meets the guitarist’s fractured, noisy Derek Bailey-like outbursts with equally disjointed and perpetually surprising eruptions; on 21 situations he answers the slippery electronic fuckery of Otomo Yoshihide with streams of unidentifiable gray sound. And on Île bizarre he counters the drum-machine improvisations of Ikue Mori and the broken-down samples of Diane Labrosse with lowkey noise bursts that eventually make it hard to tell who’s doing what. For his Chicago debut, he’ll improvise with local tabletop guitarist Kevin Drumm, whose recent Second (Perdition Plastics) further develops a unique musical language that no one’s likely to decode soon.