Un cercle hors de l’arbre (A Circle Outside the Tree) was inspired freely by the film La Jetée (1962) by Chris Marker (1921-2012). The piece was realized in September-October 2014 at Studio PANaroma de Música Eletroacústica da Unesp (São Paulo, Brazil) and finalized in 2015 at the composer’s studio.

The veils of ambiguity descend upon a floating cube suspended in the non-place. The cube is filled with a murky grey-brown vapor that rolls, swells, and ripples. This perpetually morphing miasma is in constant motion, like gentle waves seen in stop motion, tiny whitecaps cresting moments before dissipation, only to be reborn elsewhere within the cube. The movements are slow and lethargic, yet mesmerizing as they beckon the bejeweled chalice of imaginal elixir waiting just beyond its vaporous, undulating walls. The entire tableau exudes an aura of chaos while, at the same time, revealing an underlying order whose patterns forever elude intuition.

Go ahead, press play. Become a participant. Dark, strange audal transductions are quite possible, right there, inside that cube. Unknown unknowns. Gobeil’s Un cercle hors de l’arbre is the breadcrumb trail to follow. Many paths lie before you, many trajectories branch in unexpected directions, and many stories await their telling.

— Michael Eisenberg

Following a bachelor’s degree in compositional techniques, Gilles Gobeil undertook his master’s in composition at Université de Montréal under Serge Garant. In the final years of his studies, he was introduced to electroacoustic practices by Marcelle Deschênes and Francis Dhomont. This discovery stimulated in him a desire to commit entirely to the exploration of unfamiliar forms and original timbres that the mastery of the tools availed by the electroacoustic studio offered. Since the completion of his studies, he has directed his creative interests almost exclusively to the creation of acousmatic and mixed works.

His practice falls within what is known as “cinéma pour l’oreille” (cinema for the ear). Many of his compositions are inspired by literary or cinematic works and seek to “visualize” them through the medium of sound. Although his catalogue is comprised mainly of acousmatic and mixed works, he has also made forays into the fields of dance and film. Oftentimes traces of his experiences with instrumental music can be discerned.

There’s a peculiar magic in a stroll. It’s not a march, nor a sprint, but a meander — wandering without urgency, where time folds like a map and the scenery becomes the story. Gilles Gobeil’s Promenades captures this unhurried magic, offering seven pieces that aren’t just strolls in the sonic sense but excursions into imagination, memory, and reflection.

A veteran of acousmatic music, Gobeil has long been a master of crafting soundscapes where reality and the abstract coalesce. In Promenades, he draws inspiration from all corners — film, improvisation, and even the quiet poetry of everyday life. The album feels like an intricate scrapbook, with each piece representing a page where sound, narrative, and texture intermingle.

Take the opening track, Un cercle hors de l’arbre, which could be the soundtrack to an imaginary dérive through a forgotten forest, its fixed medium bubbling with subtle tensions. Or Sentinelle, where Yves Charuest’s alto saxophone emerges like a beacon in the vastness of space, tethered to Gobeil’s fixed medium in a haunting dialogue that feels like the auditory equivalent of Kubrick’s 2001: A Space Odyssey.

And then there’s Sous l’écorce des pierres — promenade, a tribute to Folkmar Hein, where every sound feels like a step crunching over Berlin’s storied streets. It’s contemplative and cinematic, evoking both the passage of time and the permanence of memory. Meanwhile, Associations libres, the album’s shortest track, delivers a jolt of spontaneous energy as Patrice Soletti’s electric guitar tangles with Gobeil’s fixed medium — a frenetic sprint in an otherwise meditative journey.

The ensemble Déviation(s) shines in Détour, where violin, cello, and guitar weave an intricate tapestry of sound, their improvisational impulses tethered yet free, like a bird circling an open sky. It’s both structured and uncharted, an echo of the ensemble’s name and ethos.

With Dans l’air du soir, Gobeil invites us into Debussy’s dreamscape, where the air shimmers with twilight hues. François Couture’s piano whispers like a distant lullaby, delicate yet grounding. And closing the album is La vie se repose, a tender homage to the late sculptor Oscar Wiggli. Here, Gobeil crafts an auditory meditation on stillness, with textures that feel like they’re breathing — soft, slow, and alive.

What makes Promenades so captivating is Gobeil’s ability to create music that feels both deeply personal and universally resonant. His use of fixed medium doesn’t isolate but rather invites — each piece is an open-ended story where listeners are free to insert their own experiences, memories, and musings.

As a whole, Promenades is less an album and more a collection of sonic essays. It meanders, reflects, and occasionally surprises, but always remains true to its central theme: the art of the stroll. Gilles Gobeil has crafted an album that doesn’t just ask you to listen — it asks you to wander.

Comme son titre l’indique, le nouvel album de Gilles Gobeil est dédié aux Promenades, où l’on croise les présences aussi bien de Debussy que de Folkmar Hein, Chris Marker, Stanley Kubrick, Oscar Wiggli ou Yves Charuest.

Des promenades aux allures de randonnées épiques et mystérieuses, menaçantes ou apaisantes, véritables chemins de tous les possibles, où les expérimentations forment des bifurcations aux fils entremêlés.

L’électro-acoustique se pend au cou d’un jazz virtuose avant de se prendre les pieds sur des souffles venus d’un ailleurs invisible, à l’impermanence sensible.

Gilles Gobeil éveille nos sens, nourrit notre amour pour les recherches sonores aux frontières parfois floutées, héritage majestueux de dynasties d’alchimistes, capables de transformer le bruit en symphonies du Monde. Ensorcelant.

Ich wette, dass Gilles Gobeil, mit Jg. 1954 einer der Träger der Québecer Musique électroacoustique, über die Anwürfe von Dominique Bassal nur mit den Schultern zuckt. Sein suggestiv zwischen Dramatik und Mysterium changierendes ’Cinéma pour l’oreille’ kann ja nicht gemeint sein, oder? Mit seinen Promenades nimmt er einen mit (1) auf die Zeitreisen von Chris Markers Kultfilm „Am Rande des Rollfelds“ (Un cercle hors de l’arbre), (2) mit panisch bebendem Altosax in die dräuenden, schwellenden, mystischen Tiefen von Kubrick s „2001: A Space Odyssey“ (Sentinelle), (3) mit Folkmar Hein, dem Initiator des Festivals Inventionen für Elektroakustische Musik in Berlin, auf leisen Sohlen durch ein idyllisches Brobdingnag fernab des Menschenbetriebs (Sous l’écorce des pierres — promenade), (4) bei Associations libres in Gedanken an René Lussier mit dem E-Gitarristen Patrice Soletti durch kakophon rockende Kampfzonen, (5) mit Violine, Cello und nochmal Soletti im Trio Déviation(s) bei einem kammermusikalischen Schiffbruch ins unkartographiert Dissonante (Détour), (6) anlässlich von Debussys 100. Todestag mit Piano auf einen Abendspaziergang Dans l’air du soir, als wär’s eine Träumerei von ihm. Und erinnert zuletzt (7) bei La vie se repose an den Schweizer Eisenplastiker Oscar Wiggli (1927-2016) mit Samples von dessen elektroakustischer Musik.

Meer van Empreites DIGITALes vandaag. Promenades van Gilles Gobeil en Lointain intérieur van Ingrid Drese. Gobeil, een Canadese componist kwam aan het eind van zijn master in aanraking met elektronische muziek, via Marcelle Deschênes em Francis Dhomont. Dat pakte hem en in zijn werk, bijvoorbeeld in de stukken die hij op dit Promenades verzamelde gaat hij met name op zoek naar onbekende klankwerelden. Drese komt uit België en studeerde bij één van de belangrijkste componisten in dit genre die ook hier al eens voorbij kwam: Annette Vande Gorne en volgde masterclasses bij gezaghebbende componisten als François Bayle, Francis Dhomont, Leo Kupper, Jean-Claude Risset, Bernard Parmegiani, Michel Chion en Robert Normandeau.

In het uit 2014-15 stammende Un cercle hors de l’arbre laat Gobeil direct horen hoe je spanning en zelfs een zekere mate van onrust in klank vat. Een heftige onweersbui, zo klinkt het begin van dit stuk. Verderop horen we duistere nevels, klokken, onverwachte klankinterrupties, het lijkt wel een soundtrack voor een thriller. Een bijzonder interessante compositie die terecht meerdere keren in de prijzen viel. Gobeil is één van de weinige componisten op dit label dat niet alleen acousmatische composities maakt, maar ook elektro-akoestische. Zo horen we in Sentinelle Yves Charuest met een uiterst experimentele improvisatie op altsax over een steeds verder aanzwellende klanknevel, de saxofoon langzaam wegdrukkend. Verderop horen we hem echter al kwetterend weer zijn onstuimige intrede doen. Voor Sous l’écorce des pierres — promenade kreeg Gobeil geluiden van Folkmar Heim: He once told me that, after a few hours of strolling, your perception of time gradually becomes altered. I started imagining that the path to that mental state could trigger a reverie hidden under the bark of stones”. Het leidt bij deze componist andermaal tot een prachtig geluidskunstwerk. Het vrij korte Associations libres schreef Gobeil met gitarist René Lussier in gedachten. Op dit album horen we echter Patrice Soletti. Ook hier klinkt het allemaal uiterst disruptief. Bijzonder is ook Détour waarvoor Gobeil naast elektronische geluiden ook eerder gemaakte opnames van gitaar, viool en cello gebuikte.

Op Lointain intérieur staan vier vrij lange stukken, allemaal volledig voor elektronica. En meer nog dan Gobeil past de muziek van Drese uitstekend binnen de musique concrète, iets dat ze overigens gemeen heeft met Vande Gorne. We vangen aan met Pérégrinations d’une petite sphère happée par le temps uit 2020, waarin we verrast worden op een zeer gevarieerde, spannende klankwereld vol onverwachte geluiden. Treize virgule huit voor acht kanalen, een stuk dat je dus eigenlijk live moet horen, is met ruim drieëntwintig minuten het langste stuk van dit album. Drese zegt zelf over dit stuk: “The work consists of five sections without breaks: Fournaise, Errance, Chaos, Attente and Danse. The tempo, very slow at theonset — stretched time — gets faster and faster as the piece unfolds. Changes, the other structuring elements, grow closer together. Atfirst, they happen in sync with milestones/pillars, but later they areoperating within one section, giving the impression that time is speeding up… … ”. Alle stukken op dit album zijn opgedragen aan iemand die voor de ontwikkeling van Drese van belang was. Au-delà des mille rayons, geïnspireerd door het gedicht Der Panther van Rainer Maria Rilke, aan Vande Gorne. Wederom een bijzonder boeiende compositie. Als laatste stuk klinkt Cri de Merlin, inspiratie haalde Drese bij Carl Gustav Jung. Met “A mix of heterogenous timbres and materials, changes of states, going from the “fog/cloud,” an environment teeming with tinybeings, through the “cauldron/crawling” environment, toward theplayful, songful “freed breath” environment with its freer spatializedmovements. Moments of “standby” and moments of appeasement alternate with the climaxes of the “scream.” doet ze zonder meer recht aan deze grondlegger van de psychologie.

Gilles Gobeil eher der neueren Generation zuzuordnen ist. Er setzt mehr auf Effekte und Überraschungsmomente. Seine Spaziergänge sind nichts für schwache Nerven, dafür aber umso spannender. Und unter Kopfhörern ist es schon der Wahnsinn, deswegen lieber laut mit den Lautsprechern!

Ein Thema zieht sich durch diese sieben Kompositionen: der Spaziergang. Es gibt ein Stück, das Folkmar Hein gewidmet ist und an seine langen Spaziergänge in Berlin und Umgebung erinnert [3]. Dann gibt es noch eine überraschende Geschichte über die Zeitreise, die in Chris Markers Film La jetée so wunderbar erzählt wird [1]. Und ich habe einen wunderbaren Spaziergang durch die fruchtbaren Improvisationen des Ensembles Déviation(s) gemacht, das ich wie Neuland zu kartieren versuchte [5]. Und dann gibt es noch die fantastische Reise an den Rand des Universums, die Stanley Kubricks Film 2001: Odyssee im Weltraum darstellt, geleitet vom Saxophon Yves Charuests [2]. Und nicht zu vergessen ein stilles Wandern durch Debussys Träumereien [6], begleitet von François Couture am Klavier, oder ein freundlicher Ausflug in die experimentelle Musik des verstorbenen Bildhauers Oscar Wiggli [7]. Schließlich nahm der Gitarrist Patrice Soletti die Herausforderung an, in Echtzeit auf den holprigen Pfaden eines 30 Jahre alten Projekts zu wandeln [4].