The French magazine Revue & corrigée (#76, June 2008) has published an impelling article Pourquoi faites-vous des disques? (“Why do you make CDs?”). Jérôme Noetinger, remembering the 1987 Libération special issue asking “Why do you make films?” and the answer by Jean-Luc Godard (“I make movies to avoid the why question”), has decided to ask “the why question” to about 40 artists and producers, amongst whom: Jean-François Denis, Bertrand Denzler, Bernard Fort, Lionel Marchetti, Martin Tétreault, Carole Rieussec, Joëlle Léandre…

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Jean-François Denis
Label empreintes DIGITALes

En 1990, lorsque j’ai fondé empreintes DIGITALes, le disque compact était alors “nouveau” et était une très bon média pour “déplacer” jusqu’à 75 minutes de musique (qualité du son, solidité du médium, poids et volume réduits). Par contre il restait clair dans mon esprit que ce support physique serait éventuellement remplacé, à son tour.

Internet existait déjà depuis plusieurs années à ce moment (courriel, échange de fichiers…), mais sa popularité n’a réellement commencé qu’après 1995, en s’accélérant jusqu’à nos jours. En parallèle l’accès à Internet s’est aussi grandement développé (disponibilité, vitesse, coût). Idem pour les ordinateurs personnels. Inventé au tout début des années 1990, le “mp3”, quoiqu’un recul dans l’évolution constante de la qualité sonore, a rapidement bénéficié du développement de cet accès, alors à basse vitesse, grâce à la “légèreté” des fichiers ainsi codés. Il a permis le phénomène de la démartérialisation de la musique.

Pourquoi faire des disques? Parce que le disque est un album, un recueil de pièces choisies et ordonnées (par les créateurs, par le producteur). Le disque est aussi un document visuel et éditorial, avec information, illustrations, photographies. Le disque laisse un trace palpable, réelle.

Par contre… Aujourd’hui la distribution du disque se transforme: de la boutique à la table de vente au concert; de la boutique à la vente par correspondance. Ce déplacement cause la fermeture des boutiques, et fait perdre l’habitude d’achat de disques. Le moyen d’écouter la musique se transfrome aussi: les lecteurs portables des disques compacts (ou de cassettes) sont remplacés par des lecteurs numériques. À la maison l’ordinateur se branche de plus en plus à la chaîne hi-fi.

À terme… À court terme, pour les amateurs de musiques de son (dont l’électroacoustique), la qualité sonore du “mp3” n’est pas suffisante. On sait qu’un prochain format “haute définition”, quel qu’il soit, comblera cette lacune. Aussi, à moyen terme, le disque et sa distribution seront (presqu’)entièrement démartérialisées. Les habitudes de “fréquentation”, de l’expérience de la musique sont autres. Mais le besoin d’une direction éditoriale, d’un choix artistique, restera. Les “maisons de disques”, sous ce vocale ou un autre, auront encore longtemps un rôle à jouer: faire découvrir la création musicale.

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Jean-François Denis is invited to the “Marketing” roundtable discussion on May 23, 2008 during the New Models of Distribution Conference, organized by Soundstreams in Toronto. Recently, on May 9, he was also invited to present the recent activities of the empreintes DIGITALes label at the 2nd International Marketplace of Digital Arts (MIAN), organized by ACREQ in Montréal.

Robin Minard, ex-member of Sonde, is back in Montréal after 20 years of absence! He will present Sons sur papier, a retrospective of several sound installations, at Oboro from April 12 to May 10, 2008. He will also diffuse 3 acousmatic works as part of the Pulsar *3 series on April 14, 2008 at the Planétarium de Montréal. The opening feature of this concert is Nicolas Bernier’s premiere of Les chambres de l’atelier. Note that at this occasion co-artistic directors of Réseaux, Jean-François Denis, Gilles Gobeil, and Robert Normandeau, are “passing the torch” to Nicolas Bernier, versatile and prolific young composer…

The empreintes DIGITALes label is invited to participate in the 4th Qwartz Electronic Music Awards events on April 3 to 5, 2008 at Cirque d’hiver Bouglione in Paris (France). Friends in transit in the City of Light or living there: come and visit us! Admission to the Forum and Market (April 4, 10am to 7pm) is free.