Auf empreintes DIGITALes erscheint in Kürze ein neues Album der akusmatischen Komponistin und Sounddesignerin Manuella Blackburn, das ausschließlich preisgekrönte Arbeiten der vergangenen Jahre enthält. Manuella Blackburn ist eine Komponistin elektroakustischer Musik mit Spezialisierung auf Akusmatik. Sie studierte Musik an der Universität Manchester und promovierte 2010 bei Ricardo Climent in elektroakustischer Komposition.

Blackburns Werke zeichnen sich durch detaillierte Klanggestaltung und die kunstvolle Anordnung kleiner Klänge in klar strukturierten Szenarien aus. Sie verarbeitet Tonaufnahmen alltäglicher Objekte, Umgebungen und Instrumente und verwandelt, wie es beim Label heißt, Gewöhnliches in Fantastisches. Ihre Musik wurde international bei Konzerten, Festivals, Konferenzen und Ausstellungen aufgeführt. Für ihre akusmatischen Werke erhielt sie zahlreiche internationale Auszeichnungen. Derzeit lebt sie in England und ist Reader für Elektronische Musik und Sounddesign an der Keele University.

In den kommenden Tagen erscheint das dritte Soloalbum der argentinischen Komponistin, Dirigentin und Musikpädagogin Elsa Justel auf empreintes DIGITALes. L’ombre du pont — dt. “Der Schatten der Brücke” — enthält vier längere Arbeiten sowie eine Reihe an sieben kürzeren musikalischem Hommages an die Komponistinnen und Komponisten François Bayle, Roger Cochini, Francis Dhomont, Luc Ferrari, Beatriz Ferreyra, Bernard Parmegiani und Annette Vande Gorne, die in ihrem vielgestaltigen Ideenreichtum einen nicht selten humorvoll-verspielten Zug offenbaren.

Dominique Bassal‘s new album is released on empreintes DIGITALes, the label specializing in electroacoustic / acousmatic music and musique concrète since 1990. If you’re familiar with the label, you probably know what sort of sonic adventures to expect.

But Bassal obviously wanted ‘to throw a cat amongst the pigeons’ with Écraser l’autre (‘Crush The Other’), to shake up his fellow acousticians with provocative statements. There are quite a lot of those in the self-deprecating liner notes — some of which I will quote here:

“Acousmatic music exists only as the prisoner of an unsympathetic, exclusivist, and ascetic convention.[…] Shielded as I am by acousmatics’ total lack of exposure, I can allow myself to disobey any and all rules. So here’s my “process”: we still sound pretty bad. And why is that? Because acousmatic music is foremost the victim of a geek complex both deeply ingrained and highly paradoxical: the absolute rejection of emotional musical content, of an understandable narrative arc, of any compromise in terms of predictability.” […] Our avant-garde esthetics do not automatically turn sound materials into something listenable, let alone enjoyable.”

He then continues to rub some extra salt in the wound by stating that acousmatic composers wrongfully ignore (or avoid with disdain) the technical skills of commercial producers and the new tools being developed in other genres.

“And yet, some of those techniques are based on serious analytical research, for instance on treating potential conflicts — or unexpected collisions — between sound materials themselves and the human ear. And those techniques (often) work. […] A quick survey of the big names of acousmatic music shows that no one in the “community” has exhibited a fraction of the creative genius required to compete with the massive knowledge and techniques collectively gathered by pop music producers in recent decades.”

Ouch!

Does this mean that Bassal’s music on Écraser l’autre sounds different — more pop-oriented perhaps — from other releases on empreintes DIGITALes?

Not really, if you ask me — these fascinating soundscapes still perfectly fit the label. At times, parts may be more accessible than some of the more hardcore acousmatic music. And maybe Bassal used some of the ‘commercial’ producer’s techniques to achieve his results. As he says himself: “I’m not pretending I’ve gotten there yet, but it’s a fair step in the right direction… ”

In any case, this is not only a fun read (full text on the Bandcamp page), but it’s also a fun listen — especially if you can appreciate these kinds of wild-ride, abstract compositions created from amazing sounds.

Gilles Gobeil eher der neueren Generation zuzuordnen ist. Er setzt mehr auf Effekte und Überraschungsmomente. Seine Spaziergänge sind nichts für schwache Nerven, dafür aber umso spannender. Und unter Kopfhörern ist es schon der Wahnsinn, deswegen lieber laut mit den Lautsprechern!

Ein Thema zieht sich durch diese sieben Kompositionen: der Spaziergang. Es gibt ein Stück, das Folkmar Hein gewidmet ist und an seine langen Spaziergänge in Berlin und Umgebung erinnert [3]. Dann gibt es noch eine überraschende Geschichte über die Zeitreise, die in Chris Markers Film La jetée so wunderbar erzählt wird [1]. Und ich habe einen wunderbaren Spaziergang durch die fruchtbaren Improvisationen des Ensembles Déviation(s) gemacht, das ich wie Neuland zu kartieren versuchte [5]. Und dann gibt es noch die fantastische Reise an den Rand des Universums, die Stanley Kubricks Film 2001: Odyssee im Weltraum darstellt, geleitet vom Saxophon Yves Charuests [2]. Und nicht zu vergessen ein stilles Wandern durch Debussys Träumereien [6], begleitet von François Couture am Klavier, oder ein freundlicher Ausflug in die experimentelle Musik des verstorbenen Bildhauers Oscar Wiggli [7]. Schließlich nahm der Gitarrist Patrice Soletti die Herausforderung an, in Echtzeit auf den holprigen Pfaden eines 30 Jahre alten Projekts zu wandeln [4].