Natasha Barrett, d’origine anglaise, s’est exilée en Norvège et se laisse influencer par ce nouvel environnement pour composer ses pièces électroacoustiques mêlant sons concrets et d’autres générés de manière informatique à partir de modèles mathématiques. Composés entre 1998 et 2001, ces dix morceaux sont parfois des œuvres de commande, des bandes sons d’installations, pour la plupart présentés dans des festivals de musique électroacoustique, allant jusqu’à remporter quelques prix prestigieux.

Le disque est composé de deux triptyque, et quatre autres morceaux de longue durée.

Three Fictions (Northern Mix) est composé de trois images, trois scènes mises en musique. Le travail de Natasha Barrett consiste globalement à recréer des ambiances, des sonorités connues, par synthèse sonore, non seulement en créant le son mais aussi en le répartissant dans le temps et l’espace. Ainsi sur la première partie de ce triptyque, intitulée In the Rain, un algorithme simule la pluie qui tombe sur une plaque métallique. Ce travail est ensuite habillé par quelques sons concrets comme un clocher, des oiseaux, des sons évoquant le calme après la tempête sur Midnight Sun: Midday Moon.

Le second triptyque, Displaced:Replaced, composé de très courts morceaux se consacre à un élément précis déjà mis en évidence par le titre: Fog, Light Wind, Wet and Gusty et Gathering Wind semblent ainsi récréer, tel des images de synthèse (sonore), des environnements au réalisme parfois troublant. Ainsi l’auditeur se retrouve au bord d’une marre encore recouverte de brume au petit matin avec le croassement des grenouilles, se promène le long d’une rivière dont le courant augmente doucement, ou se retrouve en terrain découvert, balayé par le vent, happé par une bourrasque, tandis que les feuillages s’agitent et des objets flottent sur le sol.

Des quatre autres titres, on retiendra Viva la Selva! qui en un peu plus de 17 minutes simule une plongée de 24h en pleine forêt. Tout y est reconstitué, avec d’abord au petit matin quelques insectes et chants d’oiseaux, mais aussi des sonorités inquiétantes rappelant des loups grognant. Dans la chaleur de l’après-midi l’ambiance est plus calme, mais perturbée par le vol d’un moustique ou d’oiseaux venant voir qui ose s’aventurer dans cette forêt mystérieuse où vous vous ferez surprendre par le craquement d’une branche sous vos pas. La nuit d’étranges animaux sortent de leur abris et viennent nous inquiéter, toute une faune qui nous était jusque là inconnue nous offre ce concert avant de retrouver sa tanière avant le levé du soleil. Le calme retrouvé les bruits connus reprennent le dessus, une légère pluie fait son apparition, une nouvelle journée peut commencer.

Du cinéma pour les oreilles, et une écoute conseillée au casque pour profiter pleinement de la distribution des sons.

Derrière son aspect technique un peu ardu, Natasha Barrett construit une musique assez facile à appréhender car elle tente de recréer des éléments connus. Sa musique froide, inquiétante provoquera peut-être même quelques sursauts. Il est déconseillé de partir seul en forêt…

Frisches Wasser direkt von der Quelle, sauber, klar, natürlich. Den Klang dazu reproduzierte Natasha Barrett original und perfekt auf einem neuen Tonträger. Die ehemalige Studentin der britischen Elektroakustiklehrer Jonty Harrison und Denis Smalley verarbeitet in ihrem dritten Album norwegische Impressionen. Alles akustische Eindrücke aus der Natur, die ganz konkrete Erscheinungen benutzen. Selbst wenn das erste Stück “Three Fictions” heißt: Bezüge zu realen Klängen dringen immer wieder durch — Regen, Wind, Schneefall. Ihr Arbeit für NoTAM (Norsk nettverk for Teknologi, Akustikk og Musikk) in Norwegen ermöglichten exemplarische Klanginstallationen für das elektronische Medium.

It has been some time that I listened to a new release of electroacoustic music, so imagine I was anxious to hear some new ones that I found on my doormat. empreintes DIGITALes releases the music of mostly classically trained electroacoustic composers. The music is well-produced, sounds perfect. The music is also well-documented and the sleeves are artful as well as tasteful. Very well balanced releases. Let’s get on to the first release, Natasha Barrett’s Isostasie. Of the three cd’s reviewed here this cd breathes the most human atmosphere. Unlike a lot of acousmatic compositions there is room for rest here. Many acousmatic composers tend to create dense layers of complex sounds that whirl around each other like inside a maelstrom. Barrett allows for calmth to get a place in the composition and we even hear a human voice. Sometimes she too uses the cliché of filtered basses to counteract with high pitched fluttering and her structures are not very original. Yet, in the best compositions (like Three Fictions (Northern Mix), Industrial Revelations) a very personal style appears and I’d really like to hear more of that. In other compositions (like in Viva la Selva!) the mimicry of the real world is too obvious, though. I would advise against that. (as if my opinion matters…)

Natasha Barrett is an electroacoustic composer — she creates soundscapes out of carefully manipulated everyday sonic tones, as well as tape loops, samples, synthesized drones and so forth. The stuff that results could be described as semi-minimalist: while there is very little clutter to these pieces, the sound is at least somewhat layered, producing immediate and raw textures beneath a placid, detached surface.

I found that this music was ideally suited to walks around the quieter portions of New York on clear winter nights. Barrett’s muse is a snow-swept one, or at least it seems so to me, and the whispered half-words and semi-phrases with which she peppers her compositions recreate the impressions of conversations overheard on the street through cold and deadened air. Her sometimes vanishing tones rarely build to a crescendo; rather, when the volume increases, it does so suddenly, with the force of an onrushing train. As all of these impressions wash over the listener, he is left with a strange wistfulness — a desire to be in the place from which so many lovely things can be glimpsed.

This is an engaging and stimulating piece, full of contrasts and silences. Given the proper context, it is powerful indeed.

Natasha Barrett, 1972 in England geboren, studierte Elektroakustik bei Jonty Harrison und Denis Smalley und lebt und arbeitet heute in Oslo. Norwegen ist keineswegs die elektroakustische Diaspora wie zu Zeiten Arne Nordheims, dessen Pionierwerke 1967 — 72 noch in Warschau entstanden sind. Barrett steht heute das Osloer NoTAM-Studio zur Verfügung und mit dem Ultima in Oslo, dem Ilios in Harstad und dem Music Factory in Bergen sogar drei Festivals, um ihre mit diversen Preisen gewürdigten Soundscapes zu präsentieren. Auf Isostasie (IMED 0262) erklingen sechs Kompositionen der Jahre 1998 bis 2001: Three Fictions (Northern Mix), Displaced:Replaced, Red Snow, Viva la Selva!, The Utility of Space und Industrial Revelations. Barretts algorithmische Haikus kreisen ausnahmslos um Naturerscheinungen — Wald, Regen, Wind, Nebel, Schnee, die Mitternachtssonne. Oft sind es meteorologische oder räumliche Phänomene, die eigentlich nur im synästhetischen Sinne ‘hörbar’ sind. Allerdings scheinen Barrett nicht so sehr die Naturklangbilder als solche zu fesseln, sondern ihre durch elektroakustische Verdichtung und Konkretisierung spürbar gemachten Effekte auf Psyche und Stimmung. Hören wird so zu einer Form des Nachspürens und Nachsinnens über das Eingetauchtsein in ein gewelltes, getöntes, temperiertes, belichtetes Environment.