Darren Copeland’s second album for the Quebec label empreintes DIGITALes offers a strong collection of short pieces. Unlike many electroacoustic composers, Copeland focuses on concise works developing neatly-defined ideas. Perdu et retrouvé consists in eight such pieces, between four and 13 minutes in duration. Lying halfway between Hildegard Westerkamp’s and Jonty Harrison’s aesthetics, his approach relies strongly on the soundscape. A good number of these pieces evoke the outdoors or have been developed from sounds found outside. One highlight in that vein is On Schedule, assembled from 27 treated sound events, one for each train station from London Waterloo (UK) to Moskva Byelorusski (Russia). It is not a collage, but a clever transmutation of sound matter into something that retains the spirit of its source while gaining in flexibility and poetic value. The same alchemy is at play in On a Strange Road, which takes us deep inside the thoughts of a car passenger. Transportation remains the main paradigm throughout the album, with train sounds, boat sounds, and plane sounds popping up everywhere (with particularly evocative results in Always Becoming Somebody Else), and the unheard yet ominous presence of the airplanes in They’re Trying to Save Themselves, a piece using the testimony of an eyewitness broadcasted by CNN immediately following the tragedy of 9/11. That opening piece aside, Perdu et retrouvé is a rather calm and peaceful album — not the kind that shakes you and moves you, like some of Francis Dhomont or Michel Chion’s works, but one that gently takes you on a tour of various altered soundscapes. This album came out on DVD and contains 48kHz/24bit MLP surround 5.1 and stereo DVD-Audio tracks, surround 5.1 (DTS and Dolby) and stereo (Dolby) DVD-Video tracks, and MP3 files on a DVD-ROM partition.

The next San Francisco Tape Music Festival will be held on January 26-28, 2007 at the ODC Theater in San Francisco (USA). Amongst the selected works are Unsound Objects by Jonty Harrison, Topographie de la noirceur by Martin Bédard, scènes, rendez-vous by Pete Stollery, as well as works by James Tenney, György Ligeti, Brian Eno, and Karlheinz Stockhausen.

Chi è precisamente Pete Stollery? Pete Stollery, classe 1960, è uno di quei musicisti-ricercatori, insegnanti accademici, performer ed acusmatici. Si tratta innanzitutto di musicisti che inseguono un taglio elettroacustico/acusmatico fin dentro le maglie complesse di forme istituzionalizzanti, di ‘ricercatori’ nel senso originario di questo termine, in maniera più generica di ‘intellettuali’ (passatemi il termine), e più a fondo di agitatori della scena; in sostanza Pete Stollery appartiene a quella classe di musici che prima di manomettere due o tre sorgenti, mantengono un atteggiamento coerente col mondo delle arti contemporanee, e quel background (che in Italia davvero è lacunoso e spesso imbarazzante) che gli permette, nonostante il curriculum tradotto in due lingue, e quindi, come è norma fare in questi ambienti, un po’ sbandierato, d’innescare un discorso sonoro storicamente consapevole e potentemente supportato da ricerca e senso. Ma veniamo all’oggetto stesso. Questo è un DVD audio senza filmati, il supporto è per garantire 48 Khz/24 bit. Scelta già praticata nei settori dell’elettronica più perfezionista; quindi con questo niente di nuovo! I suoni sono in gran parte frutto di field recordings, che partendo in sordina s’intrecciano a smagliature pianeggianti con ausilio di granulazioni a warp; nel contesto, l’insieme dei suoni si basa su una costruzione pesantemente interpolante: da un lato la salda modularità ambientalista, dall’altro un certo uso della scheggia come elemento di montaggio e passaggio; in mezzo, una debordante continuità ciclica che si ripiega su se stessa come fosse un dragone proiettato su uno schermo di un fantasy. Il pericolo maggiore, anche in questo caso, è che questi suoni, per quanto integrati ed integranti, riscoprono uno scenario a mio avviso masturbatorio, figlio delle ricerche di Henry e di quelle di Parmegiani, ma con piglio di futurismo integralista che spesso scoraggia la fascinazione di fondo che questi suoni mantengono con l’essenza della musica. È un lavoro molto curato, ha notevoli spunti di riflessione, e si muove su territori pietrosi, esponenziali, occultati, talvolta interrotti; eppure su tutto il concept si staglia come una gigantografia l’enorme vessillo tecnicista, modulista, da GRM che esplode proprio nei momenti in cui il suono si faceva più umano. Dietro il consacrato Fennesz dei tre giri di chitarra e dei pad granulati, comunque, si nascondono personaggi come Stollery, che scegliendo d’interagire con una forma differente di granularità, hanno anche imboccato un difficile percorso sia per la musica che per il cinema fantascientifico.

Ekumen is small net / CDR label from Montréal, city of many beautiful things as I recently experienced once again, and music is just one. There are three releases by Milliseconde topographie, which, if understood correctly, all deal with three posters created by Urban9, which were spread over the city of Montréal. These posters can be bought along with a soundtrack by Milliseconde topographie. I will discuss them here as a unit, since the musical divisions among them is not wide apart. It seems to me that Milliseconde topographie deal with processed acoustic music, somewhere in the digital domain. Piano and guitar sounds play an important role. That sounds off and on in a natural, unprocessed way, but also occasionally in a less regular way. Cracks, cuts and hiss leap in. On Poster No 1 this explodes half way through into a melancholic interplay of accordion, piano and guitar, in quite a nice way. Though not every piece is a standout, throughout Milliseconde topographie play an alright tune. I would like to suggest they take the best pieces of all three and make a proper, easier release on their label. The posters look nice, but I’m sure are not easy to send around. It’s a good point to start your journey in Montréal.

The Orford Arts Centre (Québec) announces its 2nd Sound Creation Workshop as part of the International Music Academy. Held from July 2 to 14, 2007 the workshop, directed by Yves Daoust, is open to sound creators of all styles. This year Yves Daoust has invited guest “masters” Alain Savouret, Paul Koonce, Louis Dufort, Alexandre Burton, and “tonmeister” Jean Landry.

Entre Belacqua et Nell by Michelle Boudreau will be performed on January 20, 2007 by the Vancouver Symphony Orchestra (VSO) at the Roundhouse Community Centre in Vancouver (BC). The work for 15 musicians and a “speaking” percussionist (Vern Griffiths) will be conducted by Alain Trudel.