“… great artistic sensitivity with a rich, complex and refined work: a product of importance for the universe of electroacoustic music.” — Piergiuseppe Lippolis, Music Map, xii-2022

Translated from Italian.

Fra composizione elettroacustica e musica classica contemporanea, i lavori di Vanessa Massera e della coppia Martin Bédard / Marie-Hélène Breault presentano più di un’affinità nella loro struttura. Massera abbina field recordings e sintesi granulare a elementi acustici che assestano il baricentro di Fulgurances su un’idea di poesia sonora ricca di suggestioni e forza espressiva, con la fisarmonica che in Omega 3 risuona come un organo a canne negli spazi di una fabbrica abbandonata, le voci che in An Almost Abstract Experience intersecano melodie della tradizione popolare in una complessa tessitura digitale, la carica di angoscia che in Border Crossing evoca la deriva dei migranti e le memorie familiari che riemergono fra i drones di Résistance.

Vanessa Massera è una compositrice canadese. Originaria di Montréal, l’artista considera la musica elettroacustica un mezzo per comunicare idee poetiche nell’ambito degli spazi e degli ambienti culturali che rappresentano fonte di ispirazione per la sua produzione musicale.

Da poco, Vanessa Massera ha pubblicato per Empreintes DIGITALes Fulgurances, un lavoro di sei brani per un totale di oltre settanta minuti di musica costruita attraverso suoni processati e lavorati, al punto da diventare spesso irriconoscibili. L’artista ricorre ai field recordings, dai fuochi d’artificio e i falò agli oggetti industriali e alle registrazioni ambientali, ma li unisce a una strumentazione tradizionale come il sax e la fisarmonica.

Éclats de feux inizia quasi in medias res, proiettando l’ascoltatore nell’universo creativo dell’artista, che sviluppa un sound organico, ma dalle traiettorie imprevedibili. In qualche caso, le registrazioni ambientali sembrano voler suggerire qualcosa in termini di contesto, ma qualsiasi deduzione logica è negata dalle complessità delle costruzioni: Omega 3, per esempio, comprende elementi dalla tradizione folk nordica, senza che questi appaiano chiaramente distinguibili.

An Almost Abstract Experience dice molto di sé già dal titolo, con un ambient in crescendo e dall’umore vagamente inquieto, prima del vento industriale di Exercitium arithmeticæ occultum nescientis se numerare animi e della conclusione affidata a Border Crossing e alla tensione elettronica di Résistance.

Vanessa Massera conferma grande sensibilità artistica con un lavoro ricco, complesso e ricercato: un prodotto di spessore per l’universo della musica elettroacustica.

Umgeworfen hat mich das Duo Martin Bédard & Marie-Hélène Breault deren Musik, wie eine riesige Welle über einen hereinbricht. Wie ein Actionfilm oder so ähnlich. Mitunter ist es auch brachial, aber akustisch ungemein überzeugend. Åke Parmerud’s Musik ist eher dunkel. Verfremdete Celloklänge, überhaupt arbeitet er viel mit Streicherklängen, welche dann in atemberaubende Soundcollagen münden. Natürlich wird das Erinnern von Hans Tutschku an seine Japanreise durch viele Fieldrecordings unterstützt und wie er das ganze verarbeitet und erweitert, das ist spannend. Bei der Musik von Vanessa Massera denke ich mehr als bei allen anderen an eine Filmmusik. Eine sehr beeindruckende und herausfordernde Musik.

The biography of Vanessa Massera is relatively short. She is a composer of electroacoustic music, “a medium she uses to express poetic ideas within the multiple cultural spaces and environments that fuel her inspiration”, plus a list of places that programmed her music. There are six lengthy pieces of music on this disc, with a total length of seventy-one minutes. Massera uses a lot of field recording, from fireworks and bonfires to industrial objects and environmental recordings. She also works with instruments, such as saxophones (played by Stockholms Saxofonkvartett), her grandmother’s voice, and an accordion. Most of the time, none of these sounds are recognized as such. It’s only when you read the liner notes that one thinks, oh, fireworks or saxophones, indeed it is. When she writes about her piece Omega 3, using “elements of traditional Nordic folk music”, I can safely say that ’indeed it does’, didn’t come to mind. As with many releases by Empreintes Digitales, the way the working methods of Massera are all in the digital domain, emphasising granular synthesis and stretching of sounds, topped with a good amount of reverb. All of this results in sturdy music with a serious approach. I think this is all solid music, good pieces, but not really something that seems to stand out. I enjoyed the way she treated the saxophone sounds into a densely orchestrated piece of minimalist attacks (using the sound of the keys, it seems) and the aforementioned Omega 3, which goes from near-silent to something that could be classified as weird techno music (with an all too strong 4/4 beat, however). Solid and good are the keywords here, but it is also something I heard before on more than a few occasions.