Professeur en électroacoustique à l’Université de Montréal, Robert Normandeau s’interroge sur la distribution spectrale d’un son dans l’espace. C’est à ce niveau qu’est maintenant rendue la recherche en musique électroacoustique. Le département de musique de l’Université de Montréal construit d’ailleurs un dôme ambiophonique où seront distribués 32 haut-parleurs. Le professeur était de passage à la SAT dans le cadre de la conférence Interface[s] son et musiques numériques. […]

The 2008 Electroacoustic Music Studies Conference (EMS08) “Musique concrète — 60 years later” will take place on June 3-7, 2008 in Paris (France). Amongst the guest speakers:

• June 3: François Bayle at 6 pm
• June 6: Laurie Radford at 12 pm; Mathew Adkins at 2:30 pm
• June 7: Natasha Barrett at 9 am; Francis Dhomont at 3:30 pm; Robert Normandeau and Theodore Lotis at 4:30 pm

Three concerts are also organized on June 6, 7, and 8 at the Salle Olivier Messiaen of the Maison de Radio France.

Robin Minard, ex-member of Sonde, is back in Montréal after 20 years of absence! He will present Sons sur papier, a retrospective of several sound installations, at Oboro from April 12 to May 10, 2008. He will also diffuse 3 acousmatic works as part of the Pulsar *3 series on April 14, 2008 at the Planétarium de Montréal. The opening feature of this concert is Nicolas Bernier’s premiere of Les chambres de l’atelier. Note that at this occasion co-artistic directors of Réseaux, Jean-François Denis, Gilles Gobeil, and Robert Normandeau, are “passing the torch” to Nicolas Bernier, versatile and prolific young composer…

Robert Normandeau has composed the music for the play Blasté by Sarah Kane, directed by Brigitte Haentjens, and starring Céline Bonnier, Roy Dupuis, and Paul Ahmarani. The piece is presented at Usine C in Montréal until April 5, 2008. It is the 12th collaboration between the composer and the director. In addition, we can hear excerpts of La chambre blanche by Robert Normandeau (with text by Marie Uguay) in Gus Van Sant’s latest film, Paranoid Park (now playing in Montréal).

Au tout début de Paranoid Park, le formidable long métrage de Gus Van Sant qui prend l’affiche aujourd’hui, un assemblage image-son très singulier m’a fait réagir. Cette scène, une des plus puissantes du film, imprimée au moyen d’une caméra mini-DV, montre des adolescents rouli-planchistes s’activant dans un parc de béton en escarpements. En superposition à ces images: une musique insolite, assemblage de bidouillages complexes et de percussions étouffées, dont certaines rappellent le bruit des roulettes sur le béton. En filigrane, matière dans la matière, on discerne un texte, difficile à déchiffrer mais lu en français avec un accent, à mon oreille, résolument québécois.

Le générique de la fin m’apprend que la pièce employée dans cette scène, intitulée La chambre blanche, a été composée par le Québécois Robert Normandeau. Et c’est lui qui, joint par téléphone cette semaine, m’a appris que le texte, lu par Marthe Turgeon dans l’extrait choisi par Gus Van Sant, est tiré d’un poème de la regrettée Marie Uguay.

«J’ai trouvé curieux qu’il veuille employer, dans un film tourné en anglais, une musique comportant du texte français», déclare le compositeur de musique électroacoustique, art qu’il enseigne depuis 1999 à l’Université de Montréal. C’est la compagnie de production de Van Sant, à New York, qui a approché Normandeau pour en obtenir les droits. Celui-ci ne savait pas quelle serait la fonction exacte de sa composition dans le film. «C’était très nébuleux, en fait. Ils m’ont demandé de leur proposer un extrait de tant de minutes, et puis voilà.» La pièce, à l’origine, en compte 24 et comporte plusieurs textes de L’Outre-vie et d’Autoportraits, recueils de la poétesse Marie Uguay, décédée en 1981 à l’âge de 25 ans et dont Robert Normandeau avait fait connaissance à travers le très beau film que Jean-Claude Labrecque lui avait consacré.

Pourquoi cette Chambre blanche, dont on retrouve un extrait sur la bande sonore de Paranoid Park, n’a-t-elle jamais été publiée au Canada? «Elle existait aux États-Unis dans une compilation de créations radiophoniques. […] Le monde de la musique électroacoustique est très petit. Il se réduit encore plus quand, en plus, on utilise du texte en français», répond le compositeur, bien conscient de l’ironie. Car sa Chambre blanche, tombée dans l’oreille d’un cinéaste anglo-saxon, fera, par l’intermédiaire du film, le tour du monde.

Le théâtre québécois fait souvent appel à Robert Normandeau. Le monde du cinéma, jamais ou presque. Auprès de Brigitte Haentjens, il a écrit la musique d’une douzaine de productions, dont celles de La Cloche de verre, de la trilogie Heiner Mueller (Quartett, Hamlet-Machine et Médée-matériau), ainsi que de Blasté, de Sarah Kane, à l’affiche de l’Usine C dès le 18 mars, avec Roy Dupuis et Céline Bonnier. Au cinéma, toutefois, les perspectives de travail sont rares et, selon lui, peu attrayantes. «Le milieu du cinéma est beaucoup plus conservateur que le milieu du théâtre. Ce n’est plus la chasse gardée de quelques compositeurs, comme ça l’était autrefois, mais il reste que l’approche de la musique au cinéma est très conventionnelle, nivelée, avec des usages très précis.» Ces usages et ces traditions, Gus Van Sant leur tourne le dos de façon admirable dans son fascinant Paranoid Park, que Robert Normandeau est allé voir en simple spectateur, lors de son séjour en Belgique, en octobre dernier: «J’y suis allé le jour de la sortie, à la première séance.» Je vous recommande de faire la même chose.

The DAAD (German Academic Exchange Service) has hosted a number of Canadian electroacoustic composers over the years such as: Robin Minard, Gordon Monahan, Christian Calon, Francis Dhomont, and Robert Normandeau. The DEGEM and ZKM propose a WebRadio programme which features works composed by these past guest artists as well as by the newest Canadian guest, Gilles Gobeil, in Berlin since January 2008. The Programme B is under section “Berichte/Features.”