Encore la scène québécoise… D’un côté […], d’autre part deux artistes sonores, la première impliquée depuis longtemps dans la scène des musiques nouvelles, surtout en tant que productrice radiophonique (elle est responsable de plusieurs créations, souvent enregistrées déjà, d’autres musiciens) et longtemps animatrice à Radio-Canada, la seconde productrice de pièces radiophoniques. […]

Quoiqu’ayant déjà collaboré à certains enregistrements (de Claude Schryer en particulier) il y a près de vingt ans, ce n’est finalement qu’assez récemment qu’Hélène Prévost s’est engagée dans des créations personnelles plus régulières, comme en témoignent quelques pièces sur diverses compilations (Musicworks 104, par exemple), ou sa participation aux projets Montréal/Victoriaville, matière sonore* et A la plage constitue le premier recueil entièrement sous son nom. Cela pourrait être La plage, matière sonore. Encore que ce ne soit qu’un jeu de mot, la plage étant à prendre ici au sens d’espace enregistré. Il y en a dix. Dix plages donc! Chacune proposant une combinaison propre de sons, issus de bruits, de voix, d’instruments, de nature diverses, offrant chaque fois des climats divers, tourmentés, oniriques ou inquiétants, parfois proche du silence (plage 09)…

On finira cette chronique avec l’évocation de Havres, une courte (17.35 min.) collaboration entre un poète (Sylvain Campeau et Chantal Dumas. Cette dernière fut d’ailleurs aussi une des artistes impliquées dans l’aventure de Montréal ou Victoriaville matière sonore, mais a un parcours de créations personnelles plus anciens. Ici, elle propose une bande sonore pour la mise en sons d’un poème, basé sur un quartier péninsulaire de Montréal, la Cité du Havre, en bordure du St Laurent, décliné en français, en Irlandais et dans la langue mohawk des amérindiens du lieu. D’où plusieurs récitants, et une bande-son évocatrice aussi bien d’une certaine quiétude (celle de parc) que de son histoire et de ses diverses communautés.

* Respectivement Montréal, matière sonore Pogus P21041-2 et Victoriaville, matière sonore VICTO113

Electric Audio Unit presents an immersive electroacoustic music concert on July 3rd, 2015 at Riksscenen in Oslo (Norway) featuring works by Robert Normandeau. The concert will also feature works and premieres by Norwegian composers Anders Vinjar, Natasha Barrett, Anders Tveit, and Italian composer David Monacchi.

Yesterday at the 2nd Klang competition (Montpellier, France, 2015) Lightvessels by David Berezan was awarded the 1st prize and Hydatos by João Pedro Oliveira was awarded the 2nd prize.

… Morphogenèse, featuring music by Swedish composer Erik Nyström. Permeating all five pieces on this disc is an overt sense of evolution, as though the music was changing shape and manner in real-time as we listen. In Latitudes, everything begins from a simple bell strike, its resonance (which, although not always obviously, remains throughout) leading to a plethora of developments that, parallel to the notion of evolution, also suggest a sense of moving ever closer to something, in the process discerning increasing amounts of surface detail. The rather gorgeous sheen of this piece makes the effect hypnotic, but in works like Far-From-Equilibrium and Catabolisms Nyström’s concern is with sounds altogether more granular and fragmented. Yet these are moulded and compacted into startlingly present episodes where the music, bristling with organic energy, appears to muscle its way beyond the confines of the loudspeakers. Lucent Voids, at 20 minutes the longest work on the disc, makes both the deepest and most long-lasting impression. It could be heard as a synthesis or a summation of the other four works, embracing granular textures, extended pitch resonances, burly inner movement and gradual transitions of forms. But it transcends all of this, Nyström constructing a vast dramatic canvas that begins in the depths, passing through a hectic interplay of pitch and noise, and a number of increasingly vertiginous high points, to a place of genuine grandiosity, enveloping us in layer upon layer of highly variegated seams of material, dissipating into something resembling the crackle of vinyl mixed with an excited Geiger counter drenched by falling rain. Absolutely breathtaking.

… I’ve been catching up with some of Empreintes DIGITALes’s output from late 2014 and want to flag up a couple of highly impressive discs. The renowned Canadian electroacoustic composer Robert Normandeau‘s latest offering is Dômes, featuring five pieces either revised or completed in the last three years. As in all his work, the interaction between familiar sound sources and their more abstract treatment is fascinating. Kuppel uses the bells of a church in Karlsruhe as an omnipresent pulse, pitch centre and point of perspective. Normandeau layers the noises of trams and a squealing door over these bells such that a strange kind of veracity appears, simultaneously life-like yet obviously artificial. Baobabs is the most obtuse piece on the disc, a 15-minute surreal stream of consciousness for four voices, six percussion and tape that persistently keeps one at a distance. Thankfully, it’s the exception to the rule. Hamlet-Machine without Actors and Pluies noires engage with theatrical drama; the latter piece, with the Bosnian conflict in mind, is a disconcerting aerated dronescape peppered with heavy dull impacts that seem to squash and leave dazed every other sound. They become reduced to extended whispers and gargles, occasionally marshalling themselves sufficiently to form potent but short-lived eruptions; a sense of struggle is palpable. The former piece also employs a drone at its centre, a beautiful, radiant core beneath shifting metallic/industrial strata. A work about “the oppression of man by society”, perhaps Normandeau locates humanity within this luminous core, in which case its persistence makes this a positive statement. La part des anges is the album’s highlight, though, an opulent, shining piece of pure sonic ecstasy, full of rich clouds of complex tonalities and the evocation of a myriad celestial voices.

Au premier abord, l’acousmatique d’Erik Nyström ne sort guère de l’ordinaire, pour autant que ce terme puisse être appliqué à une sortie du merveilleux label canadien Empreintes DIGITALes. Chemin faisant, et passées les premières minutes, Morphogenèse subjugue par ses innombrables variations, complètement à l’opposé d’une vision où les drones se noient dans la monotonie.

Tel un Markus Schmickler qui extirperait l’ombre de Fennesz sous le manteau de Robert Normandeau, l’œuvre du compositeur basé à Londres exploite à merveille une foule de registres des musiques électroniques abstraites, et sa force de conviction est telle qu’on se laisse emporter sans le moindre détour. Leçon numéro deux: aux trente premières secondes d’un disque, tu ne t’arrêteras pas.