Av verkkommentarerna att döma tycks tysken Hans Tutschkus musik präglas av ett intuitivt kompositionsarbete, varmed själva ljudupplevelsen står i centrum, medan gestaltningen av ting och skeenden förefaller sekundär och öppen. Den akusmatiska musiken, vilken merparten av Tutschkus kompositioner sällar sig till, har annars en tendens att stoltsera med förhållandevis intrikata idéer; och om dessa är för komplexa och svårforcerade tenderar de dessvärre att störa lyssningen mer än inspirera.

Dessa bekymmer uppstår lyckligt nog inte i mötet med musiken på Firmament, som är den andra skivan av Tutschku på Empreintes DIGITALes. Inspirationen till skivans första stycke, Firmament — schlaflos (2010), kommer från vår inre ljudvärld — den vi endast har att tillgå genom vår egen fantasi. Detta öppna och svårfångade område för tankarna i riktning mot Karlheinz Stockhausens intuitiva musik (ex instruktionen ”spela en vibration i rytm med dina atomer” ur Abwärts), varför det knappast förvånar att Tutschku såväl spelat verk av Stockhausens liksom studerat och arbetat under densamme.

Det ljudande resultatet av Firmament — schlaflos påminner däremot inte särskilt om Stockhausen, vilket är menat i en positiv bemärkelse, ty stycket är ett självständigt och vackert klangdrama, där spröda partier dominerade av kvinnoröster ställs mot dynamiska förvecklingar i komplexa ljudvävar. Det generösa inslaget av behagligt lågmälda sekvenser medverkar dessutom till att stycket skiljer sig från förhärskande tendenser på det akusmatiska området.

Efterföljande Klaviersammlung (2011) hämtar sitt ljudmaterial från en samling övergivna pianon hemmahörande i Kölns universitet. Styckets stånkande och stönande pianoklatter ljuder konkret och kristallklart i tio förtjusande minuter. Placerat mellan två längre stycken på skivan, är Klaviersammlung ett välkommet avbräck med uppfriskande konsekvenser.

Vi lämnar den akusmatiska musikens domäner och äntrar ett slags tvärkulturellt drama i och med skivans sista stycke, Issho ni (2014). Under kompositionens 30 minuter långa speltid samsas äldre och yngre musiktraditioner från hela världen i sånger, improvisationer, ramsor och böner; människans röst står i centrum, men även en hel uppsjö av musikinstrument trakteras. En imponerande klarhet förknippas med Tutschkus arrangemang av de individuella ljudhändelserna, vilka fogats samman minutiöst till en virtuell promenad, vars upplösning av tid och rum strålar av optimism. Vi vandrar nyfiket och förundras över de små manipulationerna som den tyska komponisten har utfört för att åstadkomma samstämmighet mellan olika musiktraditioner. Underbart!

Sammanfattningsvis består Firmament av ett omväxlande program, som dessutom fungerar utomordentligt hela vägen. Med anledning av det självständiga uttrycket och fantasieggande resultatet vill jag framhålla skivan som en av de bättre från Empreintes DIGITALes på länge.

I’ve been kind of drowning in fascinating new releases lately, so I’m going to try and give something of a whistle-stop tour through some of the best. Beginning with a couple from the always wonderful Empreintes DIGITALes label.

Canadian composer Gilles Gobeil is represented by Les lointains, featuring six substantial pieces created between 2008 and 2013. Gobeil’s particular take on acousmatics is extremely heavily inflected with sharp attacks redolent of industrial machinery. Big impacts litter his music, acting both as material element and structural marker; as such they become antagonistic pivot points about which each piece spasmodically turns and contorts. One ends up feeling rather small listening to these pieces, but not just due to their blunt force trauma; Gobeil also punctuates his music with periods of repose that are more void-like and ambient (albeit edgy), broad but delicate vistas that seemingly stretch into infinity, gradually becoming filled with raw material for the next episode of onslaught. The scale, the force, the immensity, the drama—it all adds up to a sequence of experiences that go beyond simply being immersive; one feels enveloped by these six pieces, surrounded on all sides by danger and beauty of utmost intensity.

Swedish composer Åke Parmerud, celebrated with a disc of five works nicely titled Growl, takes an approach demonstrably informed by beats and loops. Sometimes he works with familiar materials, as in the clunking ratchets and hydraulic hisses that make up the palette of early work La vie mécanique (composed in 2004). But he turns to unexpected sources too; Grooves is a study in vinyl noise and crackle, rather lovingly woven into a dense tapestry of skittering pulses and clouds of interference (as such, it would make a nice companion piece to Philippe Petit’s Needles in Pain). Growl! opts for the unchecked ferocity of death metal, specifically its gnarled, inchoate vocalisational idiom, which Parmerud uses as the grain for a complex essay that becomes increasingly abstract, walking an unstable and somewhat whimsical line between pulse-rooted clarity and textural mayhem. The highlight is Electric Birds; electronic music has perhaps too often reached to birdsong as a source, but the breeds of exotica captured here (left largely untreated in the first half of the piece) are astounding, and Parmerud’s subsequent response to them is an absolute thrill, a seething, pulsing, fantastical blend of nature and artifice.

C’est au printemps dernier qu’Empreintes digitales, le label de musique électroacoustique montréalais, annonçait une promo tout à fait alléchante. J’admets que mon cœur n’a fait qu’un bond en voyant cette offre exceptionnelle de 5 CDs pour le prix de 4, et la page n’avait pas finie de télécharger que mon numéro de carte de crédit était déjà rentré. Si certains oseraient juger cet excès consumériste qui m’a envahi, qu’ils sachent que les nouveaux arrivages du printemps avaient de quoi impressionner: des albums des compositeurs Åke Parmerud, Adrian Moore, Hans Tutschku, Gilles Gobeil et Georges Forget. En bref, une «attaque à 5» électroacoustique pour le moins exceptionnelle.

Afin de souligner l’occasion, j’ai invité un de mes collègues-rédacteurs, Philippe Desjardins du webzine Canal auditif (lecanalauditif.ca), afin de discuter de deux de ces albums: Growl du suédois Åke Parmerud et Le dernier présent du français Georges Forget. Privilégiant la formule «discussion informelle», nous vous présentons nos coups de cœur de montréalais. Une formule deux pour le prix d’un, ça fait toujours saliver, surtout lorsque la première est gratuite!

Pierre-Luc: difficile de décrire la musique de Forget sans parler de romantisme. C’est clair dès la première lecture de la note programme pour Métal en bouche. D’ailleurs, longtemps j’ai été hanté par celle-ci. Cette férocité, cette rage qui jaillit, et en même temps cette poésie qui sourd de la musique. C’est vraiment une très belle pièce. Cela dit, à force d’écoutes répétées, j’ai l’impression que la pièce aurait pu être encore plus sauvage.

Philippe: oui, la pièce se tient bien, mais je suis resté sur ma faim. Je m’attendais à plus d’impact, de contraste.

PL: ensuite, il y avait Une île, celle avec ses «craquements de bois».

Philippe: c’est ma préférée. Tu ressens pratiquement le volume du bois, même si je doute que ce soit bel et bien du bois dont il s’agisse. Malgré tous les traitements numériques, c’est impressionnant d’en arriver à quelque chose d’aussi organique, de simuler la sensation qu’on est à proximité de la matière.

PL: le début me semble un peu lent. C’est vraiment au 3/4 de la pièce qu’elle devient plus dynamique. Les impacts sont d’une grande énergie, et, tout d’un coup, la pièce devient très engageante. Orages d’acier suit un peu la même forme. L’attente se fait tout de suite sentir avant d’exploser à répétitions, et on se sent plonger dans l’œuvre d’Ernst Jûnger, des tranchées et des tirs d’artillerie, mais ce que je trouve fantastique, c’est le jeu sur les hauteurs. Il y a un sens de la mélodie, de la densification, du crescendo, et le tout est extrêmement musical… un peu comme un lied électroacoustique…

Philippe: et après ça commence à chanter! Pour moi, le chant de la fin vient briser tout ce que j’avais imaginé durant l’écoute. En un instant, je suis projeté dans une brasserie de matelots. La partie s’intègre peut-être bien dans la thématique, mais d’un point de vue strictement musical, je remets en question ce choix.

PL: il s’agit des Oies sauvages, un chant de la Légion étrangère française. Il y a peut-être un sens caché qui nous échappe, humbles Québécois… C’est peut-être très français comme décision! Enfin, j’aimerais conclure avec Seul et septembre qui est ma préférée. C’est sûr qu’avec des phrases lyriques passées dans un vocodeur, on fait dans le mignon, et c’est exactement pour cette raison que j’aime cette pièce. C’est tellement reposant et paisible… On écoute, et puis tout va bien. C’est une chanson d’amour que je ne peux qu’aimer d’amour, sans rationalité aucune.

Philippe: il y a une beauté très romantique à la pièce. Un plaisir tout simple, comme être étendu dans un pré… Tout le contraire de Growl!, la chanson heavy métal de Parmerud!

PL: c’est vrai, sa pièce pour quatuor vocal de chanteurs death métal! La signature electronica de Parmerud est très claire sur ce matériau «métal», qu’il a hybridé avec une bonne dose de techno. Je connais très bien l’univers du métal, et c’est curieux, car je ne trouve pas la pièce si métal que ça. L’idée me plaît énormément. La pièce a du souffle, et c’est peut-être la mieux composée de l’album, mais j’aurais souhaité plus de vitesse, et d’agressivité, et surtout de batterie déchaînée qui prend toute la place!

Philippe: j’ai bien ri dans les premiers instants de la pièce, mais ma préférée demeure la toute première pièce de l’album. Dans La vie mécanique, on comprend tout de suite comment Parmerud construit ses rythmes, omniprésents tout au long de l’album. Elle et Grooves, la 2^e pièce, sont vraiment fortes, d’autant plus qu’elles me sont familières, car elles empruntent beaucoup de sonorités à des groupes du genre industriel: Skinny Puppy, Frontline Assembly… Il y a des références, des gestes qui semblent tout droit sortis de ces musiques.

PL: la fin de La vie mécanique est particulièrement prenante, et c’est clairement une pièce faite pour le concert, où les gestes sont magnifiés par la diffusion extrêmement active de Parmerud. Toutefois, Grooves demeure ma pièce fétiche de l’album. Le minimalisme de la pièce a déjà de quoi impressionner: 9 minutes de musique obtenues grâce au craquement d’une aiguille déposée sur un disque vinyle… Sous la main de Parmerud, ce geste sonore infime est démultiplié, transformé en un torrent de bruit écrit de façon très sensuelle.

Philippe: il y a peut-être un certain réconfort à écouter les craquements d’un vinyle. Comme un feu de bois.

PL: on parle souvent des mythes d’audiophile, comme quoi le vinyle sonne plus «chaleureux». Ça vient peut-être de là!

Büchs symfonische urban jungle.

Als je Vergilius, Hesse, Liszt, de golem en de hydra als inspiratiebronnen samenbrengt op een album dan is de kans nogal groot dat het een hectisch geheel wordt. Gilles Gobeil is dat klusje echter wel toevertrouwd. De componist heeft al meer dan 25 jaar ervaring onder de riem en dit is te horen.

Als je weet dat delen van zijn composities bestaan uit geluiden — variërend van koelkast en vaatwasser tot ander gerei in en om het urbane huis — dan ga je als vanzelf puzzelen. Dan vind je kerkklokken in de verte naast de tik-tok van een staande woonkamerklok. Dan snerpt een schuifdeur als een vingernagel over een schoolbord en weet je even niet of een hobo nu een vervormde klank uitstoot of dat het toch een piepend scharnier betreft. Gobeils microkosmos in huiselijke sferen verwordt zo tot een intrigerende symfonische urban jungle.

Gobeil pakt de nalatenschap van de musique concrète en sleurt die onbarmhartig naar het nu. Niet door een mallemolen aan noise te produceren, maar juist door dartel rond te dansen en van knetterende zoemers te hink-stap-springen naar een dubbele fortestoot van gepolijst Teutoons koper. Omineus kraakt grind onder de voeten, hoor je nu een fietsbel en wat is dat voor gebrabbel? De klankwereld van dit moment is zijn speeltuin vol muziek.

Tumult is een rode draad, maar Les Lointains is bovenal een zegetocht voor het luisteren naar de luister die je omringt. Gobeil heeft wel wat weg van Boudewijn Büch, die druk kon verhalen en van de ene vondst naar de andere buitelde. Waar de overleden programmamaker en schrijver fabuleerde dat het een lieve lust was, pakt Gobeil de myriaden aan inspiraties bij de kladden en kneedt deze tot een poëtica waarin muziek een ware alternatieve realiteit biedt. Bij vlagen futuristisch, soms nostalgisch, steevast gegrondvest in een werkelijkheid die door de uitvergroting van de loep die Gobeil je oor biedt bijna mythische proporties krijgt.