Miniatures concrètes celebrates the advent of musique concrète 50 years ago. It contains 3-minute pieces from 24 different composers. Each composition is constructed from three provided sound sources — yet the results are truly diverse.

Jocelyn Robert’s Prélude à «des dieux en conserves» is fraught with a sort of intrinsic conflict created by the cunning juxtaposition of sounds from the world of human-kind (riots, bombs, etc) and sounds from nature (birds, water, wind, etc). It is a truly stunning example of the way sounds have the power to stir emotion.

Another highlight of the disc is Randall Smith’s Collision. This work has a linear/narrative aspect to it in the sense that the body of the piece is the logical extrapolation of the big sonic gesture that happens at the beginning (like a collision and its aftermath). In terms of nuts and bolts, I find Smith’s skill in the subtle manipulation of his sound sources to be praiseworthy.

Ned Bouhalassa’s Éclipse is wonderfully programmatic as well. His aural painting allows the listener to hear the moon as it moves across the face of the sun. The sonics in this track are outstanding — crisp and clear and capable of cutting to the bone.

empreintes DIGITALes is one of the premier propagators of serious, late 20th-century electronic music and CDs like Miniatures concrètes are the reason why.

A single, self-contained, metamorphosing composition, Les corps éblouis (The Dazzled Bodies) clocks in at a little over 22 minutes. Calon provides a provocative range of sonic disturbances throughout this piece, ranging from ethereal driftings to tense, terse and turgid jabs into the surrounding silence. Impressively, Calon has total control over the variety of moods that his piece conveys (everything from peacefulness to schizophrenia), and expresses them superbly with this electroacoustic utterance. Highly recommended!

Pierre Schaeffer. Stop.
1948. Stop.
Musique électroacoustique. Stop.

Cette compilation dédiée aux 50 ans de la musique électroacoustique présente 24 morceaux de 3 minutes chacun. Il y a de tout il faut avouer, mais c’est bien ici du matériel de très haute qualité, tant pour la composition que pour le traitement du son. La majorité des morceaux s’éloignent assez brillamment des poncifs du genre. Quelque part entre Main et Stockhausen, de cette compilation se dégage une étrange homogénéité.

Cet ensemble met en avant 24 artistes essentiellement européens et nord-américains tous à écouter avec un casque sur un système de haute qualité!

For Splendid’s foray into the highbrow art world this week we’ve chosen a double CD of electroacoustic music of impeccable quality by Sergio Barroso.

Beautifully packaged in a cardboard case [the OPAK box], Délirantes is an exquisite specimen of modern electronic art music. Mr Barroso is a composer of some renown and his output is certainly not limited to works electroacoustic. His purely acoustic works have been performed by august musical organizations worldwide. Indeed, as is often the case with successful ‘serious’ electronic music, the pieces on Délirantes benefit greatly from Mr. Barroso’s application of compositional techniques normally applied to acoustic pieces.

Concepts of orchestration and counterpoint, for example, are beautifully applied, creating the kind of glossy sheen that is indicative of well-crafted music. Aspects of the ethnic music of Cuba (the composer’s homeland) also inform Délirantes. The most obvious impact of this is in the rhythms — fiery, syncopated, evoking a kind of folksy organicism reminiscent of a village fiesta. For connoisseurs of fine experimental music I can heartily recommend Délirantes.

Jean-François Denis, le brave initiateur de cette collection consacrée à la diffusion de la musique électroacoustique, ne pouvait passer sous silence discographique les célébrations entourant le demi-siècle de cette forme d’art. En effet, c’est en 1948 que le Français Pierre Schaeffer proposa – entre autres – à un public parisien plus que surpris son Étude aux chemin de fer. Un événement qui allait avoir sur l’art du siècle le même impact que L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat des frères Lumière près de 50 années plus tôt.

Pour garder un petit caractère populaire et démocratique à la fête, il a proposé à 24 compositeurs électroacousticiens de composer une courte pièce de trois minutes. Pourquoi trois minute? Car telle était la durée de la première création de Schaeffer. Sur ce canevas, nos artistes se sont mis qui à son microphone, qui à ses bandes, qui à ses ciseaux, qui à ses ordinateurs, chacun choisissant ce qui lui convient dans le vaste attirail de lutherie disponible.

Le résultat: une véritable fiesta pour l’oreille, 24 petits clips parfois amusants, parfois plus angoissants, mais qui, tous, témoignent de la diversité et de la vitalité des esthétiques.

On peut suivre le parcours tel que proposé, ou encore, après une première écoute, mieux apprivoiser en variant la succession des plages (les lecteurs se programment, ne l’oubliont pas) et écouter juste ce qu’il faut pour ne pas se lasser, ou encore revenir sur ce qui intéresse le plus.

J’ai mes favoris, bien sûr, mais je vais vous les taire afin que vous partiez mieux équipé, c’est-à-dire avec le moins de préjugés possibles, dans l’exploration de ces horizons stimulants.